มุ่งหน้าสู่เกาะฟลอเรส

เกาะฟลอเรสได้รับพรด้วยพื้นที่ที่มีความงามทางธรรมชาติอันน่าทึ่งที่ทอดยาวไปจนถึงชายหาดทรายขาว เกาะร้าง นาขั้นบันได ป่าฝนหนาทึบ และธรรมชาติอันน่าทึ่งมากมาย ภูเขาไฟซึ่งสิบสี่ตัวยังคงอาศัยอยู่ โอเค ฉันรู้ว่าจริงๆ แล้วบนเกาะฟลอเรสเองไม่มีมังกรอยู่เลย แต่ฉันสัญญาว่าจะมาเจอเจ้ามังกรตัวใหญ่มีเกล็ดพวกนี้อีกในภายหลัง ทริปนี้ล่าช้าไปนานมาก ดังนั้นฉันจึงตื่นเต้นมากที่ได้มาถึงเอนเด เมืองหลวงเก่าของเกาะฟลอเรสแห่งนี้ ซึ่งทอดยาวอยู่บริเวณเชิงหมู่เกาะ

แผ่นดินอันกว้างใหญ่ของเกาะฟลอเรสนั้นค่อนข้างใหญ่และมีภูเขาสูงมาก โดยมีความยาวจากตะวันออกไปตะวันตกประมาณ 360 กิโลเมตรหากวัดเป็นเส้นตรง แต่สำหรับผู้ที่เดินทางทางบก ควรจำไว้ว่าคุณไม่ใช่กา!

เอนเดและภูเขาเคลิมูตู

เมืองเอนเดเป็นเมืองที่ผสมผสานระหว่างอาคารของรัฐและร้านค้ามากมายที่ขายสินค้า... จริงๆ แล้วไม่ได้มีอะไรมากนัก ดังนั้น จึงเป็นการดีที่จะออกจากเมืองและมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางแรก นั่นก็คือภูเขาไฟเคลิมูตูที่ดับสนิทบนเกาะฟลอเรสในประเทศอินโดนีเซีย ซึ่งมีทะเลสาบปล่องภูเขาไฟที่เปลี่ยนสีได้อยู่ตลอดเวลาอันเลื่องชื่อถึง 3 แห่ง

การจะไปถึงภูเขาไฟที่ยังอายุน้อยที่น่าประทับใจแห่งนี้ต้องเดินทางไปตามถนนที่คดเคี้ยวเป็นทางโค้งหักศอกหลายโค้งซึ่งจะสูงขึ้นเรื่อยๆ ไปจนถึงหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อโมนีที่เกาะอยู่ติดกับด้านข้างของภูเขาไฟราวกับเปลือกหอย

ที่พักที่นี่ ธรรมดาที่สุดก็ธรรมดาๆ และช่วงเดือนมิถุนายนถึงกันยายนก็ค่อนข้างหายาก หมายความว่าฉันต้องแชร์ห้องกับคนอื่นอีกสามคนในเกสต์เฮาส์เล็กๆ สีเขียวสดใส หากคุณกำลังมองหาฝักบัวแบบเรนชาวเวอร์และเสื้อคลุมสีขาวนุ่มฟู บอกเลยว่าที่นี่ไม่มีให้

เห็นได้ชัดว่าเวลาที่ดีที่สุดในการชมทะเลสาบปล่องภูเขาไฟคือตอนพระอาทิตย์ขึ้น ดังนั้นควรเริ่มต้นวันในเวลา 04.00 น.

เนื่องจากร่างกายไม่ค่อยฟิต ฉันจึงเป็นคนสุดท้ายของกลุ่มเล็กๆ ของเรา (ซึ่งต้องเดินไกลมาก) ที่จะขึ้นไปถึงยอดเขา ซึ่งดูเหมือนว่าจะเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าที่นำช็อกโกแลตร้อน ชา และกาแฟมาขาย เพื่อคลายความหนาวจากลมหนาวและอุณหภูมิที่ต่ำมาก

พระอาทิตย์ในยามเช้าพยายามอย่างยิ่งที่จะส่องทะลุเมฆที่ลอยเข้ามาเหมือนกองทัพที่กำลังรุกราน ดังนั้น เราจึงมองเห็นทะเลสาบหลากสีสัน (น้ำเงิน เขียว และน้ำตาล) ได้เพียงแวบเดียว ก่อนที่ผู้ที่ตื่นเช้าทุกคนจะถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาที่ทำให้ทัศนวิสัยลดลงเหลือเพียงประมาณ 3 ฟุต!

เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันน่าจะนอนอยู่บนเตียงและรอให้ท้องฟ้าแจ่มใสกว่านี้!

หาดบลูสโตน

เช้าวันหมอกหนาทึบ ฉันมุ่งหน้ากลับลงสู่ระดับน้ำทะเลไปยังชายหาดกรวดที่ประกอบด้วยหินสีฟ้าล้วน กองสูงด้วย คนท้องถิ่นบนเกาะฟลอเรสจัดเรียงตามขนาดและส่งไปยังบาหลีและที่อื่นๆ ซึ่งฉันได้ยินมาว่าหินเหล่านี้ถูกใช้เป็นวัสดุปูพื้นห้องอาบน้ำในวิลล่าและโรงแรมหรู คุณสมบัติพิเศษของหินเหล่านี้คือเมื่อเปียกน้ำ สีฟ้าอ่อนจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวมรกตทันที... แปลกแต่จริง!

หมู่บ้านเบนา – ประเพณีของเกาะฟลอเรส

จากที่นั่น เราเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านเบนา ซึ่งต้องปีนขึ้นเขาอันคดเคี้ยวอีกครั้ง ชุมชนอันบริสุทธิ์ของชาวงาดาแห่งนี้เปรียบเสมือนการย้อนเวลากลับไปในอดีต ด้วยศาลเจ้าหินอันตระการตาและกลุ่มหินขนาดใหญ่ ประกอบกับวิถีชีวิตอันหลากหลายที่ประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งระบบความเชื่อโบราณดำรงอยู่ร่วมกับหลักคำสอนคาทอลิกยุคหลัง

สิ่งที่ทำให้สังคมแห่งนี้แตกต่างจากสังคมอื่นๆ ของฟลอเรสก็คือ วัฒนธรรมนี้ยึดถือสายเลือดมารดา โดยชาวงาดาจะกำหนดมรดกตกทอดของตนผ่านทางสายเลือดมารดา

เอย์เมเรและรูเต็ง

ย้อนกลับไปที่ระดับน้ำทะเลและหมู่บ้าน Aimere ซึ่งดูเหมือนว่าประชากรทั้งหมดจะมีส่วนร่วมในการกลั่นเหล้าอารัก เหล้าใส 76% proof สักสองสามช็อตมักจะทำให้ช่วงบ่ายดูสดใสอมชมพู เมื่อคืนพักที่เมืองขนาดกลาง Ruteng และผมเช็คอินเข้าโฮมสเตย์ชื่อแปลกๆ ว่า Edelweiss ซึ่งน่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากบรรยากาศอันสูงส่งของเมือง (หรืออาจจะตั้งชื่อโดยมิชชันนารีผู้กล้าหาญบางคน)

เช้าวันรุ่งขึ้น ในที่สุดฉันก็พร้อมที่จะลงเล่นน้ำและมุ่งหน้าสู่บ้านของมังกร ณ จุดนี้ ฉันต้องบอกว่าทางตะวันออกของเกาะฟลอเรส ที่พักค่อนข้างเรียบง่าย เป็นแบบแบ็คแพ็คเกอร์หรือโฮมสเตย์ ดังนั้นอย่าคาดหวังว่าจะมีรีสอร์ทชื่อดังระดับนานาชาติมากมายนักที่จะมาพักผ่อนหลังจากการเดินทางอันยาวนาน

สิ่งอื่นที่ควรทราบก็คือเครือข่ายถนนทั้งหมดระหว่างเมือง Maumere ทางตะวันออกและเมือง Labuan Bajo ทางตะวันตกของเกาะ Flores ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่

ฉันกล่าวถึงเส้นทางที่ยาวเป็นเส้นตรงก่อนหน้านี้ว่า เมื่อถึงระดับพื้นดิน ถนนเหล่านี้จะโค้งและเลี้ยวไปเลี้ยวมา และมุ่งหน้าขึ้นไปเรื่อยๆ ผ่านยอดเขาสูงตระหง่านที่ซึ่งเราจะต้องเผชิญกับทางลงที่สูงเสียดฟ้าถึง 1,000 ฟุตลงไปสู่หุบเขาเบื้องล่าง

เมืองท่าลาบวนบาโจเป็นจุดเริ่มต้นการเดินทางสู่อุทยานแห่งชาติโคโมโดและกิ้งก่าขนาดใหญ่ (เห็นไหม ฉันไม่ลืม!) ภูมิประเทศเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ แต่แน่นอน ป่าทึบเริ่มจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยภูมิประเทศที่เกือบจะเหมือนทุ่งหญ้าสะวันนา ฝั่งตะวันตกของเกาะฟลอเรสนี้แห้งแล้งและเขียวชอุ่มน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ทุ่งนาใยแมงมุมบนเกาะฟลอเรส

ก่อนลงสู่ท่าเรือ เส้นทางจะลัดเลาะไปตามหุบเขาอันกว้างใหญ่ ซึ่งเป็นที่ตั้งของนาข้าวขั้นบันไดรูป “ใยแมงมุม” อันเลื่องชื่อ การเดินขึ้นไปยังยอดเขาโดยรอบนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง เพราะมองเห็นรูปทรงของทุ่งนาได้อย่างชัดเจน ซึ่งดูคล้ายกับร่มขนาดใหญ่ที่พับเก็บแล้ว

การกำหนดค่าที่ผิดปกตินี้เรียกว่า โมโซซึ่งตั้งอยู่บนระบบที่ซับซ้อน โดยแต่ละครอบครัวในหมู่บ้านจะได้รับการจัดสรรที่ดินบางส่วน โดยเริ่มจากจุดศูนย์กลางของวงกลมขนาดใหญ่ออกไป โครงสร้างมีความสมมาตรอย่างสมบูรณ์แบบจนเป็นปริศนาว่าเค้าโครงเดิมนั้นถูกออกแบบและก่อสร้างขึ้นมาอย่างไร

ลาบวนบาโจ

เมืองท่าลาบวนบาโจที่คึกคักคือแรงขับเคลื่อนด้านการท่องเที่ยวของเกาะฟลอเรส เมืองนี้ยังได้รับการปรับปรุงใหม่หลายครั้ง จากจุดเริ่มต้นที่มีเสน่ห์ ทรุดโทรม และทรุดโทรม สู่ความสง่างามของคอนกรีตที่ทันสมัย เตรียมพร้อมต้อนรับการท่องเที่ยวเชิงมวลชน อาคารริมน้ำเคยให้ความรู้สึกเหมือนเมืองโจรสลัด มีคนงานท่าเรือนั่งพูดคุย สูบบุหรี่ และแคะฟันที่เปื้อนคราบแมลง

อ่าวแห่งนี้ราวกับฉากหนึ่งในภาพยนตร์เรื่อง “ดินแดนแห่งความตาย” ของปีเตอร์แพน เต็มไปด้วยเรือใบหลากหลายลำ ทั้งลำเล็กและลำใหญ่ที่ทอดสมอเหมือนม้าที่สวมสายรัด และยังมีเกาะเล็กๆ มากมายตั้งเรียงรายอยู่ริมขอบฟ้า

บ้านของมังกรคือเกาะฟลอเรส

อุทยานแห่งชาติโคโมโด (ใช้เวลาเดินทางโดยเรือประมาณสี่ชั่วโมงจากลาบวนบาโจ) ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2523 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องมังกรโคโมโดซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ อุทยานแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นที่พึ่งสุดท้ายของมังกรโคโมโดเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลอันเป็นเอกลักษณ์ทางตะวันตกของเกาะฟลอเรส ทำให้เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดของโลกสำหรับนักดำน้ำ

เกาะฟลอเรสสวยงามมาก!!

ในปี พ.ศ. 2534 อุทยานแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโก มังกรเหล่านี้สามารถพบได้เฉพาะบนเกาะฟลอเรส ประเทศอินโดนีเซีย บนเกาะรินจา นูซาโคเด กิลีโมตัง และเกาะโคโมโดเท่านั้น และในช่วงบ่ายวันแรก เรือของฉันออกเดินทางไปยังเกาะรินจาอันกว้างใหญ่

เมื่อฉันได้พบกับเจ้าหน้าที่อุทยานท้องถิ่นแล้ว เราก็เดินป่าระยะทาง 3 กิโลเมตรเข้าไปในเกาะ ผ่านเนินเขาสลับซับซ้อน ไม่นานนักเราก็ได้พบกับสิ่งมีชีวิตในตำนานตัวหนึ่งในป่ารกทึบ

มังกรโคโมโด (วารานัส โคโมโดเอนซิส) เป็นกิ้งก่ามอนิเตอร์ที่ใหญ่และเก่าแก่ที่สุดในโลก โดยตัวเต็มวัยจะมีความยาวได้ถึงสามเมตร และบางครั้งอาจหนักได้ถึง 120 กิโลกรัม ครั้งแรกที่เราพบคือตัวเมียที่กำลังขุดหลุมขนาดใหญ่เพื่อวางไข่

พวกมันเป็นสัตว์โดดเดี่ยว (เพราะความน่าเกลียดขนาดนี้ ฉันจึงไม่แปลกใจเลย) ใช้ชีวิตโดดเดี่ยว ยกเว้นช่วงฤดูผสมพันธุ์ ไข่จะฟักออกมาหลังจากเก้าเดือน และลูกเต่าตัวเล็กๆ จะมุ่งหน้าไปยังต้นไม้เพื่อซ่อนตัวจากกิ้งก่าตัวใหญ่ที่กินลูกเต่าเป็นอาหารว่างแสนอร่อยเป็นเวลาสองปี

Rinca เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมด้วยเส้นทางเดินที่กำหนดไว้ชัดเจน ไม่เหนื่อยเกินไป และสูงพอที่จะให้ชมทัศนียภาพอันกว้างไกลของอ่าวและพื้นที่ชนบทโดยรอบ

มุ่งหน้าสู่โคโมโด ซึ่งต้องล่องเรือยามราตรีผ่านผืนน้ำที่หมุนวนและก่อตัวเป็นวังวนขนาดเล็กอันเนื่องมาจากกระแสน้ำที่อันตรายซึ่งเป็นที่มาของช่องแคบแห่งนี้ แต่กัปตันผู้มีชื่อเสียงของเราก็ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันตื่นขึ้นมาในอ่าวใสราวคริสตัลที่เต็มไปด้วยชายหาดสีชมพู ฉันขึ้นฝั่งไปยังเกาะที่ฉันได้อ่านเรื่องราวเกี่ยวกับเกาะนี้มาตั้งแต่เด็ก แต่กลับกลายเป็นความผิดหวังอย่างใหญ่หลวง

แคมป์หลักของอุทยานแห่งชาติเกาะโคโมโดประกอบด้วยอาคารหลายหลัง เรียงรายไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าท้องถิ่นที่ขายสินค้าสารพัดชนิด ตั้งแต่ฟันไปจนถึงงานแกะสลักอันวิจิตรบรรจง ปัจจุบันเรือสำราญมาเยือนเกาะแห่งนี้... ใช่แล้ว เรือสำราญ!!

หลังจากใช้เวลาสองวันเดินเล่นรอบๆ บริเวณอุทยานแห่งชาติและดำน้ำตื้นในน้ำทะเลสีฟ้าใสจนแทบไม่น่าเชื่อ ก็ถึงเวลาที่จะออกจากสวรรค์แห่งนี้และมุ่งหน้ากลับไปยังบาโจ (ตามที่ชุมชนชาวต่างชาติในท้องถิ่นเรียก)

รีสอร์ทริมชายหาดมอบพระอาทิตย์ตกที่สวยงามตระการตา ถือเป็นการสิ้นสุดการผจญภัยอันน่าตื่นตาตื่นใจอีกครั้งบนเกาะฟลอเรส ฟลอเรส มันเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ในทุกโค้งหักศอก แต่ถ้าคุณไม่ไป คุณจะไม่มีวันรู้เลย

Paul v Walters เป็นนักเขียนนวนิยายขายดีระดับนานาชาติจำนวน 5 เล่ม และเมื่อไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับความขี้เกียจและการผัดวันประกันพรุ่งในบ้านที่บาหลี เขาก็มักจะเขียนหนังสือลงในสมุดบันทึกการเดินทางและนิตยสาร Vox Pop หลายเล่ม

ติดต่อพอล:

อีเมล: walterspaul7@gmail.com

เว็บไซต์: paulvwalters.net