Pulau Flores diberkati dengan keindahan alam yang menakjubkan mulai dari pantai berpasir putih, pulau-pulau terpencil, sawah bertingkat, hutan hujan lebat dan rangkaian alam yang mengesankan. gunung berapi, empat belas di antaranya masih aktif. Oke, saya tahu, secara teknis tidak ada satupun komodo di Pulau Flores, tapi saya jamin, akan ada lebih banyak komodo bersisik besar nanti. Perjalanan ini sudah lama tertunda dan dengan penuh kegembiraan saya mendarat di Ende, ibu kota lama pulau Flores, yang terletak di dasar kepulauan.
Daratan Pulau Flores yang mengesankan relatif luas dan sangat bergunung-gunung, sekitar 360 km dari timur ke barat, namun bagi mereka yang melakukan perjalanan darat, ingatlah bahwa Anda bukanlah burung gagak!
Ende dan Gunung Kelimutu
Ende sendiri merupakan gabungan dari gedung-gedung pemerintahan dan banyak sekali toko-toko yang berjualan…tidak terlalu banyak jadi lebih baik untuk meninggalkannya dan menuju tujuan pertama, gunung berapi Gunung Kelimutu yang sudah punah di pulau Flores di Indonesia, dengan tiga danau kawah berwarna yang selalu berubah-ubah.
Untuk mencapai gunung vulkanik muda yang mengesankan ini diperlukan perjalanan sepanjang jalan yang berkelok-kelok dalam serangkaian tikungan tajam yang menjulang semakin tinggi hingga ke dusun kecil Moni yang menempel seperti limpet di sisi gunung berapi itu sendiri.
Akomodasi di sini, paling sederhana, dan antara bulan Juni – September agak langka, yang berarti saya akhirnya berbagi kamar dengan tiga orang lainnya di sebuah wisma sederhana yang dicat hijau cerah. Jika Anda menginginkan pancuran air hujan dan jubah putih halus, Anda kurang beruntung karena Anda tidak akan menemukannya di sini.
Rupanya, waktu terbaik untuk melihat danau kawah adalah saat matahari terbit sehingga jam 4 pagi adalah waktu yang tepat.
Karena sedikit tidak sehat, saya adalah orang terakhir dari kelompok kecil kami (dalam perjalanan jauh) yang mencapai puncak yang tampaknya sebagian besar dihuni oleh pedagang yang memasok coklat panas, teh, dan kopi untuk menangkal angin yang membekukan dan suhu yang sangat rendah.
Matahari pagi berusaha mati-matian menembus awan yang bergulung-gulung seperti tentara yang menyerang sehingga kami hanya melihat sekilas danau berwarna (biru, hijau, dan coklat) sebelum semua orang yang bangun pagi diselimuti kabut tebal yang mengurangi jarak pandang menjadi sekitar 3 kaki!
Kalau dipikir-pikir, saya seharusnya tetap di tempat tidur dan menunggu langit cerah!
Pantai Batu Biru
Di pagi hari yang berkabut, saya kembali turun ke permukaan laut menuju pantai berkerikil yang seluruhnya terbuat dari batu berwarna biru. Ini ditumpuk tinggi-tinggi penduduk lokal pulau Flores, disortir berdasarkan ukuran dan dikirim ke Bali dan sekitarnya di mana saya diberitahu bahwa itu digunakan sebagai penutup lantai untuk kamar mandi di vila dan hotel yang elegan. Keunikan batu ini adalah ketika basah, warna biru pucat langsung berubah menjadi hijau zamrud…. aneh tapi Nyata!
Desa Bena – Tradisi Pulau Flores
Dari sana perjalanan dilanjutkan ke desa Bena, yang sekali lagi memerlukan pendakian pegunungan yang berliku-liku. Permukiman asli masyarakat Ngada ini seperti kembali ke masa lalu dengan kuil-kuil batu dan formasi megalitik yang menarik perhatian ditambah dengan kehidupan seremonial yang kaya di mana sistem kepercayaan kuno hidup berdampingan dengan doktrin-doktrin Katolik zaman sekarang.
Yang membedakan masyarakat ini dengan masyarakat Flores lainnya adalah budaya matrilineal dimana masyarakat Ngada menentukan pusaka melalui garis ibu.
Aimere dan Ruteng
Kembali ke permukaan laut dan desa Aimere dimana tampaknya seluruh penduduk terlibat dalam penyulingan arak. Beberapa bidikan cairan bening tahan 76% cenderung memberikan kilau kemerahan yang bagus di sore hari. Bermalam di kota berukuran sedang, Ruteng, dan saya menginap di sebuah homestay dengan nama yang tidak biasa, Edelweiss, yang pasti terinspirasi oleh suasananya yang tinggi, (atau dinamai oleh seorang misionaris pemberani).
Keesokan paginya saya akhirnya siap untuk pergi ke perairan dan menuju rumah para naga. Pada titik ini saya harus mengatakan bahwa di sebelah timur pulau Flores, akomodasinya cukup mendasar dan secara teknis bergaya backpacker atau homestay, jadi jangan berharap terlalu banyak resor terkenal secara internasional untuk mengistirahatkan tulang Anda yang lelah setelah seharian berkendara.
Hal lain yang perlu diperhatikan, seluruh jaringan jalan antara Maumere di timur dan Labuan Bajo di barat Pulau Flores, telah mengalami perbaikan besar-besaran.
Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saat burung gagak terbang, di permukaan tanah jalan-jalan ini berkelok-kelok dan terus menanjak mengitari puncak-puncak yang menjulang tinggi, di mana seseorang akan dihadapkan dengan jurang-jurang yang curam hingga ketinggian 1.000 kaki hingga ke lembah-lembah jauh di bawahnya.
Kota pelabuhan Labuan Bajo adalah titik keberangkatan menuju Taman Nasional Komodo dan kadal berukuran besar (lihat saya tidak lupa!). Perlahan tapi pasti lanskap mulai berubah dan hutan lebat surut digantikan oleh medan yang hampir mirip Savannah; pastinya lebih kering dan kurang subur di sisi barat pulau Flores ini.
Sawah Jaring Laba-laba Pulau Flores
Sebelum turun ke pelabuhan untuk terakhir kalinya, jalan ini melewati lembah yang luas, yang merupakan lokasi persawahan 'jaring laba-laba' yang terkenal. Pendakian ke puncak perbukitan di sekitarnya sangat bermanfaat karena bentuk ladang terlihat jelas – terlihat seperti payung besar yang roboh.
Konfigurasi yang tidak biasa ini dikenal sebagai moso, berdasarkan sistem yang rumit dimana setiap keluarga di desa mendapat jatah lahan tertentu, bekerja dari pusat lingkaran besar ke arah luar. Strukturnya sangat simetris sehingga menjadi misteri bagaimana tata letak aslinya disusun dan dibangun.
Labuan Bajo
Kota pelabuhan Labuan Bajo yang ramai adalah pendorong wisata pulau Flores. Tempat ini juga telah mengalami upaya renovasi yang cukup besar, mulai dari bangunan aslinya yang menawan, agak kumuh dan kumuh, hingga keanggunan beton modern yang disiapkan untuk menyambut kembali pariwisata massal. Bangunan-bangunan di tepi laut dulunya bernuansa kota bajak laut dengan para pekerja dermaga yang duduk-duduk sambil mengobrol, merokok, dan mengorek gigi mereka yang terkena noda kacang kumbang.
Teluk itu sendiri bagaikan pemandangan dalam film “Never Land” karya Peter Pan lengkap dengan deretan kapal layar yang beragam, besar dan kecil terombang-ambing di jangkar seperti kuda yang diikat dan seterusnya, sejumlah pulau kecil tersebar di cakrawala.
Rumah komodo adalah Pulau Flores
Taman Nasional Komodo (sekitar empat jam berlayar dari Labuan Bajo) didirikan pada tahun 1980 dengan tujuan melindungi komodo yang terancam punah. Taman ini sendiri bukan hanya tempat peristirahatan terakhir para komodo namun juga merupakan kawasan keanekaragaman hayati laut yang unik di sebelah barat pulau Flores, menjadikannya salah satu tujuan penyelam scuba terbaik di dunia.
Pulau Flores sungguh menakjubkan!!
Pada tahun 1991 taman ini terdaftar sebagai situs warisan dunia UNESCO. Komodo sendiri hanya dapat ditemukan di Flores, Indonesia, di pulau Rinca, Nusa Kode, Gili Motang dan Komodo sendiri dan ke pulau besar Rinca itulah tujuan perahu saya pada sore pertama keluar.
Setelah saya diperkenalkan dengan penjaga taman setempat, kami melakukan pendakian sejauh 3 km ke pedalaman pulau melalui perbukitan. Tidak lama kemudian kami menemukan salah satu makhluk mitos di hutan lebat.
Komodo (Varanus komodoensis) adalah biawak terbesar dan tertua yang masih hidup di dunia, dewasanya mencapai panjang tiga meter dan terkadang beratnya mencapai 120kg. Pertemuan pertama kami adalah dengan seekor betina yang sedang dalam proses menggali lubang besar untuk bertelur.
Mereka penyendiri (karena jelek saya tidak terkejut) hidup menyendiri kecuali pada musim kawin. Telur-telur tersebut menetas setelah sembilan bulan dan tukik kecil akan menuju ke pepohonan untuk menghabiskan dua tahun berikutnya bersembunyi dari kadal yang lebih besar yang memperlakukan bayi sepupu mereka sebagai camilan lezat.
Rinca adalah pengalaman yang luar biasa dengan jalur pejalan kaki yang jelas dan tidak terlalu melelahkan dan cukup tinggi untuk menikmati pemandangan teluk dan pedesaan sekitarnya yang luas.
Lanjut ke Komodo yang melibatkan 'layar malam' melewati perairan yang berputar dan membentuk pusaran air mini karena arus berbahaya yang membuat selat ini terkenal, namun kapten kami yang termasyhur mampu melakukan tugas tersebut. Saya terbangun keesokan paginya di teluk jernih yang dipenuhi pantai berwarna merah jambu. Saya pergi ke darat ke sebuah pulau yang telah saya baca sejak saya masih kecil. Ternyata itu adalah kekecewaan yang sangat besar.
Perkemahan utama Taman Nasional Pulau Komodo adalah kumpulan bangunan dengan pedagang lokal yang menjual segala macam barang, mulai dari gigi hingga ukiran yang agak rumit. Kapal pesiar sekarang mengunjungi pulau ini…. benar sekali, kapal pesiar!!
Setelah dua hari menjelajahi perairan taman nasional dan bersnorkel di perairan biru yang sangat jernih, tibalah waktunya untuk meninggalkan surga ini dan kembali ke Bajo (sebagai ekspatriat setempat).
Sebuah resor tepi pantai menyajikan pemandangan matahari terbenam yang menakjubkan: akhir yang pas untuk petualangan indah lainnya di pulau Flores. Flores, selalu ada kejutan di setiap tikungan tajam, tetapi jika Anda tidak pergi, Anda tidak akan pernah tahu.
English