SILICON BALI: il paradiso asiatico per le startup sostenibili?

MENTRE L’ISOLA SI RIPRENDE DA UNA CRISI INDOTTA DALLA PANDEMIA, STA CERCANDO DI DIVERSIFICARE LA SUA ECONOMIA OLTRE IL TURISMO E DI ATTRARRE IMPRESE VERDI. MA LE ECO-STARTUP POSSONO CRESCERE O BALI È PIÙ SPIAGGIA CHE BUSINESS?

La revoca delle restrizioni contro il Covid-19 nel giugno 2023 ha riportato uno tsunami di visitatori Bali, “l'isola degli Dei” dell'Indonesia.

Molti degli oltre 4 milioni di visitatori stranieri a Bali nel 2023 erano surfisti “Bule” diretti a Kuta per scottarsi, tracannare birra Bintang e cadere dalle moto. Ma alcuni erano imprenditori della sostenibilità che cercavano di utilizzare uno dei posti più belli del mondo come base per perseguire il proprio scopo.

Sebbene le norme sull’immigrazione siano state inasprite – probabilmente in risposta all’aumento della criminalità e del comportamento scorretto degli stranieri – l’isola ha rilasciato 70.000 visti per residenti stranieri nel 2022, portando la popolazione di Bali di non locali che soggiornano a lungo a oltre 100.000.

Anche molti imprenditori indonesiani si sono trasferiti da Giakarta a Bali, per sfuggire all'inquinamento atmosferico, al traffico ancora peggiore e agli alti costi della capitale per i punti caldi delle startup di Bali, Canggu e Ubud.

La pandemia è stata un “grande svolta” per Bali, afferma Lauren Blasco di AC Ventures, un fondo di venture tecnologico in fase iniziale con sede a Bali. Blasco, che è a capo del settore ambiente, sociale e governance (ESG) presso la società di venture capital, aggiunge che gli imprenditori che altrimenti si sarebbero stabiliti a Singapore o Giakarta hanno scelto Bali, collegandosi al Wi-Fi semi-decente dell'isola e a società ben attrezzate. -spazi di lavoro.

Il paradiso tropicale sta iniziando a guadagnarsi il soprannome di “Silicon Bali” che gli è stato dato circa dieci anni fa, afferma Nicolo Castiglione, un imprenditore italiano che nel 2020 ha lanciato l’acceleratore angelico incentrato sull’impatto Bali Investment Club.

ASPIRATORI E ASPIRATORI

Dagli investitori a muso duro che cercano di guadagnare velocemente dall'opportunità di business sostenibile multimiliardaria dell'Indonesia ai viaggiatori notturni "woo-woo" che si dilettano in cure alternative e chiacchiere psicologiche spirituali, Bali è sede di una colorata miscela di verde startup di tutte le dimensioni e sfumature di credibilità. "È uno spettro pazzesco", afferma Christian Oechtering, un investitore tedesco alle prime armi con un interesse per la sostenibilità, il benessere, l'ospitalità e le sostanze psichedeliche. "Un attimo prima stai parlando con un miliardario russo che sta costruendo un eco-villaggio, quello dopo un ex spacciatore di Amsterdam diventato life coach."

Ci sono due tipi di eco-imprenditori a Bali:

“Ispiratori” e “aspiratori”, dice Oechtering. Gli ispiratori sono imprenditori che cercano di fare davvero la differenza, gli aspiranti sono sognatori meno credibili che vivono in una bolla – e gli aspiranti sono più numerosi degli ispiratori in un rapporto di due a uno a Bali, secondo Oechtering. “Devi stare attento con chi lavori. Non vuoi sprecare il tuo tempo qui", dice.

UNA CASA NATURALE PER LE ECO-STARTUP?

Bali è un trampolino di lancio naturale per startup consapevoli grazie alla sua identità culturale unica, afferma Blasco. Radicato nella filosofia dell'isola è il detto Nangun Sat Kerthi Loka Bali, che si traduce approssimativamente nel rispetto della natura e della cultura per rendere Bali prospera. In questo senso, le nuove imprese che lavorano per preservare la bellezza naturale dell'isola hanno un vantaggio, afferma Toshihiro Nakamura, ex dirigente delle Nazioni Unite e co-fondatore di Kopernik, un laboratorio di ricerca e sviluppo con sede a Ubud per startup che lavorano su problemi sociali e ambientali. .

È d'aiuto il fatto che il governo voglia diversificare l'economia di Bali oltre il turismo. Tormentate dagli anni magri della pandemia, con hotel vuoti e spiagge sterili, quando l’economia di Bali è stata colpita più duramente di qualsiasi altra provincia dell’Indonesia, le autorità vogliono attrarre industrie più ecologiche e ridurre la dipendenza dell’isola dal turismo, che rappresenta dal 60 all’80% del totale della produzione. economia locale.

Nell’ambito della roadmap economica di Kerthi (che significa fama e gloria in sanscrito) stabilita nel 2021, sono state introdotte norme per promuovere le energie rinnovabili, i veicoli elettrici e l’efficienza energetica e costruire un ecosistema di energia pulita attorno all’obiettivo di zero emissioni nette di Bali entro il 2045, il più ambizioso piano di decarbonizzazione provinciale dell’Indonesia. obiettivo – 15 anni in anticipo rispetto all’obiettivo nazionale di zero emissioni nette entro il 2060.

Bali è il “laboratorio a emissioni nette zero” dell’Indonesia e potrebbe fornire un modello per i sistemi energetici e di trasporto del paese, afferma Sofwan Hakim, responsabile senior dell’Unità di gestione del programma di Bali, presso l’organizzazione no-profit World Resources Institute (WRI) Indonesia. Bali, sebbene sia ancora alimentata da una rete a carbone, può sperimentare soluzioni a basse emissioni di carbonio e sviluppare infrastrutture che possano essere scalate e adottate in tutta l’Indonesia, afferma.

C’erano segnali promettenti che le normative net-zero di Bali avrebbero dato i loro frutti dopo il vertice del G20 nel novembre 2022. In quel mese, un impianto solare galleggiante da 100 kilowatt di picco è stato lanciato a Nusa Dua, l’esclusiva punta meridionale di Bali, dove si trovano i migliori impianti di lusso. gli hotel ospitavano i dignitari del G20 in visita e le strade improvvisamente brulicavano di veicoli elettrici (EV).

Ma molti dei veicoli elettrici sulle strade di Bali per il G20 sono tornati a Giakarta e l'impianto solare galleggiante Waduk Muara Nusa Dua, che è stato presentato da un dirigente dell'azienda energetica nazionale PLN come "non semplicemente una vetrina per il G20", secondo quanto riferito non è operativo.

Gli osservatori del settore affermano che le normative sull'energia pulita di Bali, sebbene progressiste rispetto ad altre province indonesiane, sono state lente a mantenere le loro promesse. Rayhan Alghifari, associato di politica e advocacy presso New Energy Nexus, un'organizzazione no-profit che sostiene gli imprenditori dell'energia pulita, osserva che mancano programmi di follow-up per aiutare gli imprenditori dell'energia pulita ad accedere agli incentivi, come le agevolazioni fiscali per la conversione dei combustibili fossili. veicoli basati su veicoli elettrici e ricarica di veicoli elettrici.

Aggiunge che mancano anche una regolamentazione tecnica e incentivi per sviluppare impianti solari sui tetti dell’isola, e persino una sorprendente mancanza di regolamentazione o incentivi per il turismo sostenibile.

LO SPETTRO DELLE ECO STARTUP DI BALI

Sebbene non ci siano grandi aziende o uffici governativi a Bali, l’isola ospita alcuni dei nomi asiatici più affermati nel campo dello sviluppo sostenibile, insieme a una nuova generazione di startup nate dopo il Covid. Kopernik esiste dal 2013. Terratai, fondata dall’ex dirigente della Wildlife Conservation Society Matthew Leggett, che mira a colmare una lacuna nell’ecosistema finanziario per la conservazione in Asia, è emersa solo l’anno scorso.

Alcuni stanno lavorando per risolvere i problemi locali, e i rifiuti sono la questione più popolare per colmare il divario infrastrutturale dell’isola per un’economia ad alto consumo di rifiuti guidata dal turismo. Il gruppo ambientalista Sungai Watch, che installa barriere fluviali per raccogliere i rifiuti di plastica prima che possano entrare nell'oceano, è tra le organizzazioni no-profit più importanti, fondata dai fratelli francesi cresciuti a Bali Gary, Kelly e Sam Bencheghib nel 2020.

Altre startup focalizzate sui rifiuti a Bali includono il pluripremiato gruppo ambientalista Bye Bye Plastic Bags. Fondata dalle sorelle locali Melati e Isabel Wijsen nel 2013, la loro campagna ha portato al divieto di sacchetti di plastica, contenitori di polistirolo e cannucce di plastica monouso a Bali nel 2019.

L’industria del turismo consuma molta acqua, mentre il settore dell’ospitalità priva le comunità vicine di un approvvigionamento idrico affidabile. Startup come Bali Rain, che produce prodotti idrici dall’acqua piovana, e Terrawater, un’impresa sociale che vende filtri per l’acqua in ceramica, stanno lavorando per alleviare la crisi idrica di Bali.

Nel frattempo, la Green School, la prima scuola ecocentrica dell'Asia fondata nel 2008 dagli imprenditori americani Cynthia e John Hardy, sta dando vita a una nuova ondata di eco-imprenditori di Bali. Il diciassettenne Freddie Hedegaard ha fondato la società di verifica dei progetti sul carbonio Dungbeetle mentre era ancora a scuola, supportato da Luke Janssen, un imprenditore che ha fondato la società di tecnologia mobile Tiger Spike con sede a Singapore.

GAP DI FINANZIAMENTO

Sebbene il suo ecosistema di startup sia cresciuto rapidamente dopo la pandemia, Bali non può competere con Giakarta o Singapore in un aspetto importante: l’accesso al capitale. Pertanto, sebbene a Bali esistano innumerevoli attività legate alla sostenibilità, la maggior parte sono piccole.

Indosole, che produce scarpe da pneumatici riciclati, è uno dei pochi ad essere diventato globale, afferma Castiglione del Bali Investment Club, la cui azienda ha contribuito a finanziare l'impresa. Blasco afferma che anche se la capitale potrebbe non essere alle porte di Bali, con così tante persone che entrano ed escono, "l'Isola degli Dei" offre numerose opportunità per incontrare i partner giusti o trovare il prossimo assunto. Inoltre vivere e lavorare a Bali è notevolmente più economico di Singapore o Giakarta, il che aiuta a mantenere bassi i costi.

Ma mentre Bali è il luogo ideale in cui gli imprenditori pionieri possono essere “creativi e frammentari”, l’isola ha bisogno di più grandi aziende con sede sull’isola per aumentare la propria visibilità, aggiunge Janssen. “Bali ha bisogno di un Gojek," lui dice.

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