L'isola di Flores è benedetta da aree di straordinaria bellezza naturale che si estendono verso spiagge di sabbia bianca, isole deserte, risaie terrazzate, fitte foreste pluviali e una serie impressionante di vulcani, di cui quattordici ancora attivi. Ok, lo so, tecnicamente non ci sono draghi sull'isola di Flores, ma te lo prometto, ne parleremo più tardi di questi grandi esseri squamosi. Questo viaggio era atteso da tempo e quindi è stato con grande entusiasmo che sono atterrato a Ende, l'antica capitale di quest'isola di Flores, che si trova alla base dell'arcipelago.
L'imponente massa terrestre dell'isola di Flores è relativamente grande ed estremamente montuosa, circa 360 km da est a ovest in linea d'aria ma, per chi viaggia via terra è meglio ricordare che non siete corvi!
Ende e il Monte Kelimutu
Ende stessa è un miscuglio di edifici governativi e una pletora di negozi che vendono... non molto, quindi è stato bello lasciarselo alle spalle e dirigersi verso la prima delle destinazioni, il vulcano spento Monte Kelimutu sull'isola di Flores in Indonesia, con i suoi famosi tre laghi vulcanici dai colori cangianti.
Per raggiungere questa giovane e imponente montagna vulcanica è necessario percorrere una strada che si snoda in una serie di tornanti che salgono sempre più in alto fino al piccolo borgo di Moni, abbarbicato come una patella al fianco del vulcano stesso.
Gli alloggi qui sono, nella migliore delle ipotesi, semplici e tra giugno e settembre piuttosto scarsi, il che significa che ho finito per condividere una stanza con altri tre in una modesta guest house dipinta di verde brillante. Se stai cercando docce a pioggia e soffici vesti bianche sei sfortunato perché non li troverai qui.
Apparentemente, il momento migliore per vedere i laghi del cratere è all'alba e quindi una partenza alle 4 del mattino era all'ordine del giorno.
Essendo un po' inadatto, sono stato l'ultimo del nostro piccolo gruppo (di gran lunga) a raggiungere la cima che sembrava essere popolata principalmente da venditori che fornivano cioccolata calda, tè e caffè per scongiurare i venti gelidi e le temperature estremamente basse.
Il sole del primo mattino cercava disperatamente di penetrare tra le nuvole che si stavano avvicinando come un esercito invasore e così abbiamo avuto solo un breve assaggio dei laghi colorati (blu, verde e marrone) prima che tutti i mattinieri fossero avvolti in una fitta nebbia che visibilità ridotta a circa 3 piedi!
Col senno di poi sarei dovuto rimanere a letto ad aspettare un cielo più limpido!
Spiaggia di pietra blu
Dopo la nebbiosa mattinata sono tornato al livello del mare su una spiaggia di ciottoli composta interamente da pietre di colore blu. Questi sono ammucchiati gli abitanti dell'isola di Flores, smistati per dimensione e spediti a Bali e oltre dove mi è stato detto che vengono utilizzati come rivestimenti per pavimenti per le docce di eleganti ville e hotel. La caratteristica unica di queste pietre è che una volta bagnate, il colore azzurro pallido vira istantaneamente al verde smeraldo…. strano ma vero!
Bena Village – Tradizioni dell'isola di Flores
Da lì si è arrivati al villaggio di Bena, che ancora una volta ha comportato una tortuosa salita in montagna. Questo insediamento incontaminato del popolo Ngada è un po' come tornare indietro nel tempo con i suoi accattivanti santuari in pietra e le formazioni megalitiche abbinati a ricche vite cerimoniali in cui antichi sistemi di credenze coesistono con le dottrine cattoliche degli ultimi giorni.
Ciò che rende questa società diversa dal resto di Flores è che si tratta di una cultura matrilineare in base alla quale il popolo Ngada determina i propri cimeli attraverso le loro linee materne.
Aimere e Ruteng
Si ritorna al livello del mare e al villaggio di Aimere dove sembra che l'intera popolazione sia coinvolta nella distillazione dell'arak. Un paio di tiri del liquido trasparente a prova di 76% tendono a dare una bella luce rosata al pomeriggio. Trascorro una notte nella città di medie dimensioni di Ruteng e alloggio in una famiglia con l'insolito nome di Edelweiss, senza dubbio ispirato alla sua posizione elevata (o nominato da qualche intrepido missionario).
La mattina seguente sono finalmente pronto a prendere il largo e dirigermi verso la casa dei draghi. A questo punto devo dire che nella parte orientale dell'isola di Flores, gli alloggi sono tutti piuttosto semplici e tecnicamente sono in stile zaino in spalla o in famiglia, quindi non aspettarti troppi resort di fama internazionale per riposare le tue stanche ossa dopo una lunga giornata di guida.
L’altra cosa da notare è che l’intera rete stradale tra Maumere a est e Labuan Bajo a ovest dell’isola di Flores ha subito un enorme ammodernamento.
Ho già detto in linea d'aria in precedenza, beh a livello della terra queste strade si snodano e girano e si fanno strada sempre verso l'alto attorno alle vette svettanti dove ci si confronta con dislivelli vertiginosi fino a 1000 piedi verso le valli molto sottostanti.
La città portuale di Labuan Bajo è il punto di partenza per il Parco Nazionale di Komodo e le lucertole di grandi dimensioni (vedi, non l'ho dimenticato!). Lentamente ma inesorabilmente il paesaggio inizia a cambiare e la fitta giungla si allontana per essere sostituita da un terreno quasi simile a quello della savana; il clima è decisamente più secco e meno rigoglioso su questo lato occidentale dell'isola di Flores.
Ragnatela Risaie dell'isola di Flores
Prima della discesa finale verso il porto, la strada costeggia un'ampia valle, sede delle famose terrazze di riso a "ragnatela". Vale la pena fare un'escursione in cima alle colline circostanti poiché la forma dei campi è chiaramente visibile, che assomiglia un po' a un enorme ombrello crollato.
Questa configurazione insolita è nota come moso, basato su un elaborato sistema in base al quale a ciascuna famiglia del villaggio viene assegnata una determinata porzione di terreno, procedendo dal centro di un vasto cerchio verso l'esterno. La struttura è così perfettamente simmetrica che è un mistero come sia stata concepita e costruita la disposizione originale.
Labuan Bajo
La vivace città portuale di Labuan Bajo è il motore turistico dell'isola di Flores. Ha anche visto un notevole sforzo di rinnovamento, dalle sue origini affascinanti, piuttosto squallide e fatiscenti, a un'eleganza concreta e modernizzata, pronta ad accogliere nuovamente il turismo di massa. Gli edifici sul lungomare avevano l'atmosfera di una città pirata con i lavoratori portuali seduti a chiacchierare, fumare e stuzzicarsi i denti macchiati di noci di scarabeo.
La baia stessa è come una scena de "L'Isola che non c'è" di Peter Pan, completa di un'eclettica schiera di navi a vela, grandi e piccole che galleggiano all'ancora come cavalli imbrigliati e oltre, decine di piccole isole punteggiano l'orizzonte.
La casa dei draghi è l'isola di Flores
Il Parco Nazionale di Komodo (a circa quattro ore di navigazione da Labuan Bajo) è stato fondato nel 1980 con lo scopo di proteggere il drago di Komodo in via di estinzione. Il parco stesso non è solo l'ultima risorsa dei draghi, ma anche un'area unica di biodiversità marina a ovest dell'isola di Flores, che lo rende una delle destinazioni più belle al mondo per i subacquei.
L'isola di Flores è semplicemente stupenda!!
Nel 1991 il parco è stato inserito nell'elenco dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. I draghi stessi possono essere trovati solo a Flores, in Indonesia, sulle isole di Rinca, Nusa Kode, Gili Motang e nella stessa Komodo ed è stato verso la grande isola di Rinca che la mia barca si è diretta il primo pomeriggio.
Dopo essere stato presentato a un ranger del parco locale, abbiamo intrapreso un'escursione di 3 km nell'interno dell'isola attraverso le dolci colline. Non passò molto tempo prima che ci imbattessimo in una delle creature mitiche nella foresta arbusta.
Il drago di Komodo (Varanus komodoensis) è il varano vivente più grande e più antico del mondo: gli adulti raggiungono i tre metri di lunghezza e talvolta pesano fino a 120 kg. Il nostro primo incontro è stato con una femmina che stava scavando una grande fossa nella quale avrebbe eventualmente deposto le uova.
Sono animali solitari (essendo così brutti non mi ha sorpreso) che vivono solitari tranne durante la stagione degli amori. Le uova si schiudono dopo nove mesi e i piccoli si dirigeranno verso gli alberi per trascorrere i successivi due anni nascondendosi dalle lucertole più grandi che trattano i loro cugini piccoli come un gustoso spuntino.
Rinca è un'esperienza meravigliosa con sentieri ben definiti che non sono troppo faticosi e ne prendono uno abbastanza alto da permettersi ampie vedute delle baie e della campagna circostante.
Proseguimento per Komodo che prevedeva una "navigazione notturna" attraverso acque che vorticavano e formavano mini vortici a causa delle correnti insidiose per le quali questi stretti sono rinomati, tuttavia il nostro illustre skipper è stato più che all'altezza del compito. Mi sono svegliato la mattina seguente in una baia cristallina piena di spiagge di colore rosa. Sbarcai su un'isola di cui avevo letto fin da quando ero ragazzo. Si è rivelata un'enorme delusione.
L'accampamento principale del Parco Nazionale dell'Isola di Komodo è un insieme di edifici con venditori locali che vendono ogni genere di cose, dai denti alle incisioni piuttosto elaborate. Le navi da crociera ora visitano quest'isola…. esatto, navi da crociera!!
Dopo due giorni trascorsi nelle acque del parco nazionale e facendo snorkeling nelle acque incredibilmente limpide e blu, era ora di lasciare questo paradiso e tornare a Bajo (come dice l'espatriato locale).
Un resort sulla spiaggia ha regalato un tramonto mozzafiato: la degna conclusione di un'altra splendida avventura sull'isola di Flores. Flores, è una sorpresa ad ogni tornante ma, se non vai, non lo saprai mai.
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