SILICON BALI: O paraíso da Ásia para startups de sustentabilidade?

ENQUANTO A ILHA SE RECUPERA DE UMA QUEDA INDUZIDA PANDEMIA, ESTÁ TENTANDO DIVERSIFICAR A SUA ECONOMIA ALÉM DO TURISMO E ATRAIR NEGÓCIOS VERDES. MAS AS ECO-STARTUPS PODEM ESCALAR OU BALI É MAIS PRAIA DO QUE NEGÓCIO?

O levantamento das restrições da Covid-19 em junho de 2023 trouxe um tsunami de visitantes de volta a Bali, a “ilha dos deuses” da Indonésia.

Muitos dos mais de 4 milhões de visitantes estrangeiros que visitaram Bali em 2023 eram surfistas “Bule” que se dirigiam a Kuta para se queimarem de sol, beberem cerveja Bintang e caírem de motos. Mas alguns eram empreendedores de sustentabilidade que procuravam usar um dos lugares mais bonitos do mundo como base para prosseguir o seu propósito.

Embora as regras de imigração tenham sido mais rigorosas – provavelmente em resposta ao aumento da criminalidade e ao mau comportamento dos estrangeiros – a ilha emitiu 70.000 vistos de residentes estrangeiros em 2022, elevando a população de Bali de não-locais de longa permanência para mais de 100.000.

Muitos empreendedores indonésios também se mudaram de Jacarta para Bali, escapando da poluição do ar, do tráfego ainda pior e dos altos custos da capital para os hotspots de startups de Bali, Canggu e Ubud.

A pandemia foi um “grande pivô” para Bali, diz Lauren Blasco, da AC Ventures, um fundo de risco tecnológico em fase inicial com sede em Bali. Blasco, que é chefe de meio ambiente, social e governança (ESG) na empresa de capital de risco, acrescenta que os empreendedores que de outra forma se estabeleceriam em Cingapura ou Jacarta escolheram Bali, conectando-se ao wi-fi meio decente da ilha e ao condomínio bem equipado da ilha. -espaços de trabalho.

O paraíso tropical está começando a ganhar o apelido de “Silicon Bali”, que recebeu há cerca de uma década, diz Nicolo Castiglione, um empresário italiano que lançou o acelerador anjo Bali Investment Club, com foco em impacto, em 2020.

INSPIRADORES E ASPIRADORES

Desde investidores obstinados que procuram ganhar dinheiro rápido com a oportunidade de negócio sustentável multibilionária da Indonésia, até pessoas “woo-woo” que se interessam por curas alternativas e tagarelices espirituais, Bali é o lar de uma mistura colorida de verde startups de todos os tamanhos e tons de credibilidade. “É um espectro maluco”, diz Christian Oechtering, um investidor alemão em estágio inicial com interesse em sustentabilidade, bem-estar, hospitalidade e psicodélicos. “Num minuto você está conversando com um bilionário russo que está construindo uma ecovila, no minuto seguinte você está conversando com um ex-traficante de drogas de Amsterdã que se tornou um treinador de vida.”

Existem dois tipos de empreendedores ecológicos em Bali:

“inspiradores” e “aspiradores”, diz Oechtering. Os inspiradores são empreendedores que procuram fazer uma diferença genuína, os aspirantes são sonhadores menos credíveis que vivem numa bolha – e os aspirantes superam os inspiradores numa proporção de dois para um em Bali, avalia Oechtering. “Você tem que ter cuidado com quem você trabalha. Você não quer desperdiçar seu tempo aqui”, diz ele.

UMA CASA NATURAL PARA ECO-STARTUPS?

Bali é uma plataforma de lançamento natural para startups conscientes devido à sua identidade cultural única, diz Blasco. Enraizado na filosofia da ilha está o ditado Nangun Sat Kerthi Loka Bali, que se traduz aproximadamente em respeitar a natureza e a cultura para tornar Bali próspera. Nesse sentido, as novas empresas que trabalham na conservação da beleza natural da ilha têm uma vantagem inicial, diz Toshihiro Nakamura, antigo executivo das Nações Unidas que co-fundou o Kopernik, um laboratório de investigação e desenvolvimento com sede em Ubud para startups que trabalham em problemas sociais e ambientais. .

Ajuda o facto de o governo querer diversificar a economia de Bali para além do turismo. Assombradas pelos anos de pandemia de escassez de hotéis vazios e praias áridas, quando a economia de Bali foi mais atingida do que qualquer província da Indonésia, as autoridades querem atrair indústrias mais verdes e reduzir a dependência da ilha do turismo, que representa 60 a 80 por cento da economia local.

Sob o Roteiro Econômico de Kerthi (que significa fama e glória em sânscrito) estabelecido em 2021, foram introduzidas regulamentações para impulsionar as energias renováveis, os veículos elétricos e a eficiência energética, e construir um ecossistema de energia limpa em torno da meta líquida zero de Bali para 2045, a descarbonização provincial mais ambiciosa da Indonésia. meta – 15 anos à frente da meta nacional de zero emissões líquidas para 2060.

Bali é o “laboratório de emissões líquidas zero” da Indonésia e poderia fornecer um modelo para os sistemas de energia e transporte do país, afirma Sofwan Hakim, líder sênior da Unidade de Gestão do Programa de Bali, no World Resources Institute (WRI) sem fins lucrativos da Indonésia. Bali, embora ainda alimentado por uma rede baseada em carvão, pode testar soluções de baixo carbono e desenvolver infra-estruturas que podem ser ampliadas e adoptadas em toda a Indonésia, diz ele.

Houve sinais promissores de que as regulamentações líquidas zero de Bali dariam frutos após a Cúpula do G20 em novembro de 2022. Naquele mês, uma usina de energia solar flutuante com pico de 100 quilowatts foi lançada em Nusa Dua, o luxuoso extremo sul de Bali, onde o luxo os hotéis acolheram dignatários visitantes do G20 e as ruas subitamente fervilharam de veículos eléctricos (VE).

Mas muitos dos veículos eléctricos nas ruas de Bali para o G20 regressaram a Jacarta e a central solar flutuante Waduk Muara Nusa Dua, que foi anunciada por um executivo da empresa nacional de energia PLN como “não apenas uma montra para o G20”, não é alegadamente operacional.

Os observadores da indústria dizem que as regulamentações sobre energia limpa de Bali, embora progressistas em comparação com outras províncias indonésias, têm demorado a cumprir a sua promessa. Rayhan Alghifari, associado de política e defesa da New Energy Nexus, uma organização sem fins lucrativos que apoia empreendedores de energia limpa, observa que há uma falta de programas de acompanhamento para ajudar os empreendedores de energia limpa a ter acesso a incentivos, como incentivos fiscais para a conversão de combustíveis fósseis- veículos baseados em EVs e carregamento de EV.

Ele acrescenta que há também uma falta de regulamentação técnica e de incentivos para o desenvolvimento de centrais solares nos telhados da ilha, e até mesmo uma surpreendente falta de regulamentação ou de incentivos para o turismo sustentável.

ESPECTRO DE STARTUP ECO DE BALI

Embora não existam grandes empresas ou escritórios governamentais em Bali, a ilha é o lar de alguns dos nomes mais bem estabelecidos da Ásia no desenvolvimento sustentável, misturados com uma nova geração de startups que surgiu após a Covid. Kopernik existe desde 2013. A Terratai, fundada pelo antigo executivo da Wildlife Conservation Society, Matthew Leggett, que visa colmatar uma lacuna no ecossistema de financiamento da conservação na Ásia, surgiu apenas no ano passado.

Alguns estão a trabalhar para resolver problemas locais, sendo os resíduos a questão mais popular para preencher a lacuna de infra-estruturas da ilha para uma economia com muitos resíduos impulsionada pelo turismo. O grupo ambiental Sungai Watch, que instala barreiras fluviais para recolher resíduos plásticos antes que estes possam entrar no oceano, está entre as organizações sem fins lucrativos mais notáveis, fundada pelos irmãos franceses Gary, Kelly e Sam Bencheghib criados em Bali em 2020.

Outras startups focadas em resíduos em Bali incluem o premiado grupo de conservação Bye Bye Plastic Bags. Fundada pelas irmãs locais Melati e Isabel Wijsen em 2013, a sua campanha levou à proibição de sacos de plástico, recipientes de isopor e palhinhas de plástico descartáveis em Bali em 2019.

A indústria do turismo consome muita água, com o sector hoteleiro a privar as comunidades vizinhas de um abastecimento de água fiável. Startups como a Bali Rain, que produz produtos aquáticos a partir da água da chuva, e a Terrawater, uma empresa social que vende filtros de água cerâmicos, estão a trabalhar para aliviar a crise hídrica de Bali.

Entretanto, a Green School, a primeira escola ecocêntrica da Ásia, fundada em 2008 pelos empresários americanos Cynthia e John Hardy, está a dar origem a uma nova onda de ecoempreendedores de Bali. Freddie Hedegaard, de 17 anos, fundou a empresa de verificação de projetos de carbono Dungbeetle enquanto ainda estava na escola, apoiado por Luke Janssen, um empresário que fundou a empresa de tecnologia móvel Tiger Spike, com sede em Singapura.

ABERTURA DE FINANCIAMENTO

Embora o seu ecossistema de startups tenha crescido rapidamente desde a pandemia, Bali não pode competir com Jacarta ou Singapura num aspecto importante: acesso ao capital. Como tal, embora existam inúmeras empresas relacionadas com a sustentabilidade em Bali, a maioria é pequena.

IndosoleA , que fabrica calçado a partir de pneus reciclados, é uma das poucas que se tornou global, afirma Castiglione, do Bali Investment Club, cuja empresa ajudou a financiar o empreendimento. Blasco diz que embora o capital possa não estar à porta de Bali, com tantas pessoas entrando e saindo, a “Ilha dos Deuses” oferece inúmeras oportunidades para encontrar os parceiros certos ou encontrar a próxima contratação. Além disso, viver e trabalhar em Bali é consideravelmente mais barato que Singapura ou Jacarta, o que ajuda a manter os custos baixos.

Mas embora Bali seja um local ideal para empreendedores pioneiros serem “criativos e desorganizados”, a ilha precisa de mais grandes empresas sediadas na ilha para aumentar a sua visibilidade, acrescenta Janssen. “Bali precisa de um Gojek," ele diz.

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