SILICON BALI: Asiens Paradies für Nachhaltigkeits-Startups?

WÄHREND SICH DIE INSEL VON EINEM PANDEMIEBEDINGTEN EINBRUCH ERHOLT, VERSUCHT SIE, IHRE WIRTSCHAFT ÜBER DEN TOURISMUS HINAUS ZU DIVERSIFIZIEREN UND GRÜNE UNTERNEHMEN ANZUZIEHEN. ABER KÖNNEN ÖKO-STARTUPS SICH ERFOLGREICH ERFOLGEN ODER IST BALI MEHR STRAND ALS GESCHÄFT?

Die Aufhebung der Covid-19-Beschränkungen im Juni 2023 brachte einen Tsunami an Besuchern zurück nach Bali, Indonesiens „Insel der Götter“.

Viele der über 4 Millionen ausländischen Besucher Balis im Jahr 2023 waren „Bule“-Surfer, die nach Kuta fuhren, um sich einen Sonnenbrand zu holen, Bintang-Bier zu schlürfen und von Motorrädern zu fallen. Einige waren jedoch Nachhaltigkeitsunternehmer, die einen der schönsten Orte der Welt als Basis für die Verfolgung ihrer Ziele nutzen wollten.

Obwohl die Einwanderungsbestimmungen verschärft wurden – wahrscheinlich als Reaktion auf einen Anstieg der Kriminalität und des Fehlverhaltens von Ausländern – stellte die Insel im Jahr 2022 70.000 Aufenthaltsvisa für Ausländer aus, wodurch die Zahl der auf Bali seit langem lebenden Nicht-Einheimischen auf über 100.000 anstieg.

Viele indonesische Unternehmer sind auch von Jakarta nach Bali umgezogen, um der Luftverschmutzung, dem noch schlimmeren Verkehr und den hohen Kosten des Kapitals für Balis Startup-Hotspots Canggu und Ubud.

Die Pandemie sei für Bali ein „großer Wendepunkt“ gewesen, sagt Lauren Blasco von AC Ventures, einem auf Bali ansässigen Risikokapitalfonds für junge Technologieunternehmen. Blasco, die bei der Risikokapitalgesellschaft für Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) zuständig ist, fügt hinzu, dass Unternehmer, die sich sonst in Singapur oder Jakarta niederlassen würden, sich für Bali entschieden haben, weil sie dort das halbwegs anständige WLAN und die gut ausgestatteten Coworking-Spaces der Insel nutzen konnten.

Das tropische Paradies beginnt, sich den Spitznamen „Silicon Bali“ zu verdienen, den es vor etwa einem Jahrzehnt erhielt, sagt Nicolo Castiglione, ein italienischer Unternehmer, der 2020 den auf Wirkung fokussierten Angel-Accelerator Bali Investment Club ins Leben rief.

INSPIRATOREN UND ASPIRATOREN

Von hartgesottenen Investoren, die mit Indonesiens milliardenschwerer nachhaltiger Geschäftsmöglichkeit das schnelle Geld machen wollen, bis hin zu „Woo-Woo“-Fliegern, die sich mit alternativer Heilung und spirituellem Psychogeschwätz beschäftigen, ist Bali die Heimat einer bunten Mischung aus grünen Startups aller Größen und Glaubwürdigkeitsstufen. „Es ist ein verrücktes Spektrum“, sagt Christian Oechtering, ein deutscher Frühphaseninvestor mit Interesse an Nachhaltigkeit, Wellness, Gastgewerbe und Psychedelika. „In der einen Minute spricht man mit einem russischen Milliardär, der ein Ökodorf baut, in der nächsten mit einem ehemaligen Amsterdamer Drogendealer, der zum Lebensberater wurde.“

Auf Bali gibt es zwei Arten von Ökounternehmern:

„Inspiratoren“ und „Aspiratoren“, sagt Oechtering. Inspiratoren sind engagierte Unternehmer, die wirklich etwas bewegen wollen, Aspiratoren sind weniger glaubwürdige Träumer, die in einer Blase leben – und in Bali gibt es doppelt so viele Aspiratoren wie Inspiratoren, schätzt Oechtering. „Man muss vorsichtig sein, mit wem man zusammenarbeitet. Man will hier seine Zeit nicht vergeuden“, sagt er.

EIN NATÜRLICHES ZUHAUSE FÜR ÖKO-STARTUPS?

Bali sei aufgrund seiner einzigartigen kulturellen Identität eine natürliche Startrampe für bewusste Startups, sagt Blasco. In der Philosophie der Insel verwurzelt ist das Sprichwort Nangun Sat Kerthi Loka Bali, was grob übersetzt bedeutet: Respektiere Natur und Kultur, um Bali wohlhabend zu machen. In diesem Sinne haben neue Unternehmen, die sich für den Erhalt der natürlichen Schönheit der Insel einsetzen, einen Vorsprung, sagt Toshihiro Nakamura, ein ehemaliger UN-Manager, der Kopernik mitbegründet hat, ein in Ubud ansässiges Forschungs- und Entwicklungslabor für Startups, die sich mit sozialen und ökologischen Problemen befassen.

Dabei hilft, dass die Regierung Balis Wirtschaft über den Tourismus hinaus diversifizieren möchte. Nach den mageren Pandemiejahren mit leeren Hotels und öden Stränden, in denen Balis Wirtschaft härter getroffen wurde als jede andere indonesische Provinz, wollen die Behörden nun umweltfreundlichere Industrien anlocken und die Abhängigkeit der Insel vom Tourismus verringern, der 60 bis 80 Prozent der lokalen Wirtschaft ausmacht.

Im Rahmen des 2021 festgelegten Wirtschaftsfahrplans Kerthi (was auf Sanskrit Ruhm und Ehre bedeutet) wurden Regelungen eingeführt, um erneuerbare Energien, Elektrofahrzeuge und Energieeffizienz zu fördern und ein sauberes Energie-Ökosystem rund um Balis Netto-Null-Ziel für 2045 aufzubauen, dem ehrgeizigsten Dekarbonisierungsziel Indonesiens in der Provinz – 15 Jahre vor dem nationalen Netto-Null-Ziel für 2060.

Bali ist Indonesiens „Labor für Netto-Null-Emissionen“ und könnte eine Blaupause für die Energie- und Transportsysteme des Landes liefern, sagt Sofwan Hakim, Senior Lead der Bali Programme Management Unit beim gemeinnützigen World Resources Institute (WRI) Indonesia. Bali, das zwar immer noch über ein Kohlenetz mit Energie versorgt wird, kann kohlenstoffarme Lösungen erproben und eine Infrastruktur entwickeln, die skalierbar und in ganz Indonesien übernommen werden kann, sagt er.

Es gab vielversprechende Anzeichen dafür, dass Balis Netto-Null-Vorschriften nach dem G20-Gipfel im November 2022 Früchte tragen würden. In diesem Monat wurde in Nusa Dua, der gehobenen Südspitze Balis, wo die Luxushotels die Würdenträger der G20-Staaten beherbergten, ein schwimmendes Solarkraftwerk mit einer Leistung von 100 Kilowattpeak in Betrieb genommen, und auf den Straßen wimmelte es plötzlich von Elektrofahrzeugen.

Doch viele der Elektrofahrzeuge, die anlässlich des G20-Gipfels auf Balis Straßen unterwegs waren, sind nach Jakarta zurückgekehrt, und das schwimmende Solarkraftwerk Waduk Muara Nusa Dua, das ein Manager des nationalen Energieversorgers PLN als „nicht nur ein Vorzeigeobjekt für den G20-Gipfel“ bezeichnet hatte, ist Berichten zufolge nicht in Betrieb.

Branchenbeobachter sagen, dass Balis Vorschriften für saubere Energie zwar im Vergleich zu anderen indonesischen Provinzen fortschrittlich sind, ihre Versprechen aber nur langsam erfüllen. Rayhan Alghifari, Politik- und Interessenvertreter bei New Energy Nexus, einer gemeinnützigen Organisation, die Unternehmer im Bereich saubere Energie unterstützt, weist darauf hin, dass es an Folgeprogrammen mangelt, um Unternehmern im Bereich saubere Energie Anreize zu verschaffen, wie etwa Steuererleichterungen für die Umrüstung fossil betriebener Fahrzeuge auf Elektrofahrzeuge und das Aufladen von Elektrofahrzeugen.

Er fügt hinzu, dass es auch an technischen Vorschriften und Anreizen für den Bau von Solarstromanlagen auf Dächern auf der Insel mangele und dass es sogar überraschend wenig Vorschriften oder Anreize für einen nachhaltigen Tourismus gebe.

Balis Öko-Startup-Spektrum

Obwohl es auf Bali weder große Unternehmen noch Regierungsbüros gibt, sind auf der Insel einige der etabliertesten Namen im Bereich der nachhaltigen Entwicklung in Asien ansässig, gemischt mit einer neuen Generation von Start-ups, die nach Covid entstanden sind. Kopernik gibt es seit 2013. Terratai, gegründet vom ehemaligen Geschäftsführer der Wildlife Conservation Society Matthew Leggett, das eine Lücke im Ökosystem der Naturschutzfinanzierung in Asien schließen will, entstand erst letztes Jahr.

Einige arbeiten daran, lokale Probleme zu lösen. Das beliebteste Thema ist dabei der Müll, um die Infrastrukturlücke der Insel für eine abfallintensive, vom Tourismus angetriebene Wirtschaft zu schließen. Zu den bekanntesten gemeinnützigen Organisationen gehört die Umweltgruppe Sungai Watch, die Flussbarrieren errichtet, um Plastikmüll einzusammeln, bevor er ins Meer gelangen kann. Sie wurde 2020 von den auf Bali aufgewachsenen französischen Geschwistern Gary, Kelly und Sam Bencheghib gegründet.

Zu den weiteren auf Abfall fokussierten Start-ups auf Bali gehört die preisgekrönte Umweltgruppe Bye Bye Plastic Bags. Sie wurde 2013 von den einheimischen Schwestern Melati und Isabel Wijsen gegründet und ihre Kampagne führte 2019 zu einem Verbot von Plastiktüten, Styroporbehältern und Einweg-Plastikstrohhalmen auf Bali.

Die Tourismusbranche verbraucht viel Wasser, und der Gastgewerbesektor entzieht den umliegenden Gemeinden eine zuverlässige Wasserversorgung. Startups wie Bali Rain, das Wasserprodukte aus Regenwasser herstellt, und Terrawater, ein Sozialunternehmen, das Keramik-Wasserfilter verkauft, arbeiten daran, Balis Wasserkrise zu lindern.

Unterdessen bringt die Green School, Asiens erste ökozentrische Schule, die 2008 von den amerikanischen Unternehmern Cynthia und John Hardy gegründet wurde, eine neue Welle von Öko-Unternehmern auf Bali hervor. Der 17-jährige Freddie Hedegaard gründete noch während seiner Schulzeit die Firma Dungbeetle, die sich mit der Verifizierung von Kohlenstoffprojekten beschäftigt. Unterstützt wurde er dabei von Luke Janssen, einem Unternehmer, der das in Singapur ansässige Unternehmen für Mobiltechnologie Tiger Spike gegründet hat.

FINANZIERUNGSLÜCKE

Obwohl das Startup-Ökosystem seit der Pandemie rasant gewachsen ist, kann Bali in einem wichtigen Punkt nicht mit Jakarta oder Singapur konkurrieren: beim Zugang zu Kapital. Obwohl es auf Bali unzählige nachhaltigkeitsbezogene Unternehmen gibt, sind die meisten davon klein.

Indosole, das Schuhe aus recycelten Reifen herstellt, ist eines der wenigen Unternehmen, das global tätig ist, sagt Castiglione vom Bali Investment Club, dessen Unternehmen das Unternehmen mitfinanziert hat. Blasco sagt, dass das Kapital zwar nicht direkt vor Balis Haustür liegt, da so viele Menschen kommen und gehen, die „Insel der Götter“ jedoch zahlreiche Möglichkeiten bietet, die richtigen Partner kennenzulernen oder den nächsten Mitarbeiter zu finden. Außerdem ist das Leben und Arbeiten auf Bali wesentlich günstiger als in Singapur oder Jakarta, was dazu beiträgt, die Kosten niedrig zu halten.

Bali ist zwar ein idealer Ort für Pionierunternehmer, um „kreativ und kämpferisch“ zu sein, aber die Insel braucht mehr große Unternehmen, um ihr Profil zu schärfen, fügt Janssen hinzu. „Bali braucht eine Gojek," er sagt.

Besuchen:

www.eco-business.com