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Estoy de pie en un muelle extremadamente concurrido en la costa del anodino y, me atrevo a decirlo, olvidable pueblo de Sorong, ubicado en el extremo noroeste de la pen\u00ednsula de Bird's Head en la isla de Nueva Guinea en Pap\u00faa Occidental.\u00a0<\/span><\/p>\n

Los porteadores se apresuran de un lado a otro bajo el calor tropical de media ma\u00f1ana, cargando equipaje de dise\u00f1o en flotas de embarcaciones que esperan para transportar las mercanc\u00edas a una flota de "barcos de vida a bordo" anclados a cierta distancia de la costa.\u00a0<\/span>Parece que estoy rodeado de una mezcla de viajeros adinerados de todo el mundo que est\u00e1n aqu\u00ed por la misma raz\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Estoy; para experimentar la magia de Raja Ampat. <\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n
Pronto ser\u00e1 mi turno de subir a bordo del barco que me transportar\u00e1 a mi 'hogar' durante los pr\u00f3ximos once d\u00edas, la gran dama de los mares, la elegante Pinisi. <\/span>Catalina<\/span><\/i>.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
$\"barco$ <\/p>\n
Se sienta como una princesa majestuosa en el agua, con su alta proa elev\u00e1ndose sobre nosotros mientras nos acercamos a su costado, donde la alegre tripulaci\u00f3n indonesia nos da la bienvenida a bordo con toallas fr\u00edas y vasos altos de jugo de mango helado. Luego, hacemos un r\u00e1pido recorrido por el barco y las cabinas y, sin ceremonias, levamos el ancla, giramos y comenzamos nuestro viaje hacia el norte, hacia el ecuador.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El Pinisi es un velero tradicional indonesio de dos m\u00e1stiles y es utilizado principalmente por los bugis de Makassar en el sur de Sulawesi.<\/span>El casco del barco se parece al de un dhow, mientras que el aparejo de proa y popa recuerda a las goletas occidentales, aunque ser\u00eda m\u00e1s correcto decir que se parece a un queche, ya que el m\u00e1stil delantero es m\u00e1s grande. Estos eran (y siguen siendo) buques de carga tradicionales que navegaban por el mar de Banda impulsados \u00fanicamente por el viento. <\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
$\"\"$ <\/span><\/p>\n
Hoy en d\u00eda, muchas de estas embarcaciones se han convertido en buques de pasajeros o "navegadores de buceo" para satisfacer el creciente mercado de buceadores o practicantes de snorkel aventureros que desean explorar las islas m\u00e1s remotas de este archipi\u00e9lago.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
No me lleva mucho tiempo acostumbrarme a la vida a bordo y conocer a los otros diez invitados que compartir\u00e1n este viaje conmigo. El clima es perfecto, el mar es como un cristal y no hay ni un soplo de viento. \u00a1La vida me parece perfecta! Pas\u00e9 mi primera tarde preguntando al capit\u00e1n, Iwan, sobre el barco y result\u00f3 ser un hervidero de informaci\u00f3n.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Fue construida en 1998, su casco fue elaborado a partir de un solo \u00e1rbol de madera dura Ulin de los bosques de Kalimantan (Borneo) y luego remolcado a Bali, donde fue equipado como un crucero con sus potentes motores Mitsubishi de 350 hp.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Construido para llevar solo doce pasajeros y doce tripulantes, me siento muy a gusto tumbado en la cubierta mirando el agua azul turquesa deslizarse con una bandada de cometas sigui\u00e9ndonos. A diferencia de muchos otros "vida a bordo", este es un viaje m\u00e1s adaptado a explorar las islas y lo que hay debajo del oc\u00e9ano con solo una m\u00e1scara, un tubo de esn\u00f3rquel y aletas.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
$\"\"$ <\/span><\/p>\n
Raja Ampat es conocido como el tri\u00e1ngulo de coral y alberga m\u00e1s de 1.600 islas, la mayor\u00eda de ellas deshabitadas.<\/span><\/h3>\n
Seg\u00fan Conservation International, los estudios marinos indican que la diversidad de vida marina en la zona de Raja Ampat es la m\u00e1s alta registrada en la Tierra. Es el coraz\u00f3n de la biodiversidad de arrecifes de coral del mundo, lo que convierte a Raja Ampat en uno de los ecosistemas de arrecifes de coral m\u00e1s ricos del mundo.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Estas colonias de coral gigantescas, junto con las temperaturas relativamente altas de la superficie del mar, sugieren que sus arrecifes pueden ser relativamente resistentes a amenazas como el blanqueamiento y las enfermedades de los corales, que ahora ponen en peligro la supervivencia de otros ecosistemas coralinos en todo el mundo. Tal vez esto se deba al hecho de que las islas de Raja Ampat son remotas y relativamente tranquilas, ya que tendemos a ser personas destructivas.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Es probable que en estas islas existan m\u00e1s de 1.508 especies de peces y 537 especies de coral, es decir, 75% de todas las especies que existen en el mundo. <\/span><\/p>\n
\u00a1Hay m\u00e1s peces en estas aguas que toda la vida marina de todos los r\u00edos, lagos y aguas que rodean Europa!\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n
$\"Raja$ Nunca me he sentido del todo c\u00f3modo bajo el agua (ni por encima de ella, si vamos al caso), pero estas aguas color aguamarina azul llaman como la legendaria sirena del mar, atrayendo incluso a los m\u00e1s temerosos a descubrir sus majestuosos tesoros que yacen debajo.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Cada d\u00eda, el barco nos transporta a otro fondeadero de una belleza impresionante, donde nos atraen peque\u00f1as islas repletas de playas de arena blanca. Se realizan tres excursiones de esn\u00f3rquel al d\u00eda con las embarcaciones auxiliares que nos llevan a lugares donde abundan las especies de corales y peces.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
En la superficie, sobre las tranquilas aguas, se presenta un mundo barroco en todo su esplendor pr\u00edstino. Los fondos de las aguas poco profundas est\u00e1n surcados por una arena incre\u00edblemente blanca de la que se alzan surrealistas castillos multicolores de coral, repletos de elaboradas torretas, algunas de al menos 20 pies de altura. Todos los colores imaginables parecen impregnar estas estructuras dalinianas o gaudinianas que se contraen y expanden como flores que se abren al sol de la ma\u00f1ana. Muchos de estos corales gigantes est\u00e1n envueltos en plantas que se mecen suavemente con las corrientes submarinas y, por lo tanto, se asemejan a criaturas extra\u00f1as y raras de las profundidades.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
$\"\"$ <\/span><\/p>\n
A medida que pasas, millones de peces de colores brillantes pululan como viajeros ocupados cruzando una calle abarrotada, cada uno luciendo sus mejores galas como si estuvieran presumiendo ante otras especies no tan bendecidas en el departamento de colores.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
A veces, inm\u00f3viles y con la mirada clavada en el suelo, pasan cientos de peque\u00f1as sardinas de colores, todas girando y dando vueltas al un\u00edsono, como si las hubiera coreografiado un extravagante director creativo submarino. Mientras giran y dan volteretas, se parecen a las hojas que caen suavemente de los \u00e1rboles de un bosque en oto\u00f1o.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
As\u00ed pasaban los d\u00edas, cada uno trayendo experiencias a\u00fan m\u00e1s incre\u00edblemente hermosas, tanto sobre como debajo de la superficie, desliz\u00e1ndose sobre un mar tan tranquilo que parec\u00eda una lata de pintura azul reci\u00e9n abierta.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Es maravilloso pensar que hay rincones de este planeta nuestro que permanecen relativamente v\u00edrgenes y lejos del mundanal ruido y, como siempre, me recuerda una vez m\u00e1s que el mundo es sencillamente un lugar asombroso.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
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$\"Un$ <\/p>\n
Paul Walters viaj\u00f3 a bordo del Katherina como <\/span><\/span>Invitado de Seatrek. www.seatrekbali.com<\/span><\/span>
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Paul V. Walters es un novelista y escritor de viajes de gran \u00e9xito.<\/span><\/span> Cuando no est\u00e1 envuelto en la pereza y la postergaci\u00f3n,<\/span><\/span> En su casa de Bali escribe para varios peri\u00f3dicos internacionales.<\/span><\/span> Revistas de viajes y vox pop.<\/span><\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Comun\u00edquese con Paul:<\/span><\/span><\/strong>
Correo electr\u00f3nico: walterspaul7@gmail.com<\/a><\/span><\/span>
Web: www.paulvwalters.net<\/a><\/span><\/span><\/p>\n
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