A través de su trabajo con el Movimiento PANGEA y varias iniciativas de limpieza, Harrie encarna la esencia de un defensor del medio ambiente, generando un impacto tangible en el mundo al tiempo que inspira a otros a unirse a la causa.
Soy Peter Pan, de 37 años, y Nunca Jamás es el planeta Tierra.
Llevo casi 12 años viajando y he recorrido 41 países en bicicleta, escalada, paseos en barco, senderismo, motociclismo, conducción y patinaje con mucho cariño. Viajar está en mi sangre.
Asistí al funeral de Fidel Castro, me desperté en pequeñas comunidades isleñas, cacé a cazadores furtivos de tortugas, trabajé con mantarrayas y dormí en dunas de arena bajo las estrellas. Tengo 7 sobrinos y sobrinas, un pequeño canal de YouTube (Harrie Kerley) y mi tipo de té favorito es El Tarik.
Una de mis formas favoritas de viajar es en bicicleta, ya que te mueves lo suficientemente lento como para formar parte de cada comunidad por la que pasas y realmente salirte de los caminos trillados.
Tengo segundas familias en México, Nueva Zelanda, Zanzíbar, Indonesia y el Reino Unido.
En mi primer CV me cité a mí mismo y escribí: “Si no estás aprendiendo, entonces no estás viviendo” y todavía trato de vivir con este mantra todos los días.
No soy Iron Man.
¿Qué le inspiró a convertirse en un explorador enérgico y defensor de proyectos ambientales y educativos?
Siempre he sido un explorador. Crecí en un pequeño pueblo rural en el suroeste del Reino Unido y las aventuras más emocionantes siempre ocurrieron fuera de los límites del pueblo y en el mundo natural.
Había campos de agricultores por los que correr, ríos por los que flotar, bosques en los que pasar el día trepando y fosas de tiza por las que trepar. Todo esto me producía una sensación de libertad, misterio, euforia y peligro, sentimientos que se me quedaron grabados desde el principio.
De hecho, más adelante en mi vida, la primera aventura viajera que emprendí fue hacer autostop desde mi pequeño pueblo en Wiltshire a través de Europa Occidental hasta Marruecos, en el norte de África, hasta el pueblo de montaña de Chechaouen.
La emoción de no saber dónde dormirás esa noche, dónde terminarás o quién te llevará a explorar aumentó esta necesidad cardinal no solo de explorar y aprender sobre el mundo, sino también sobre las culturas y criaturas que lo habitan.
Siento que mi energía se alimenta de mi asombro y mi anhelo de conocimiento del mundo: es la curiosidad en su forma más cruda.
Mi amor por el mundo natural surgió a través de la pecera que teníamos en el salón de nuestra casa, en la que pasaba todas las tardes con la cara pegada al cristal y fingiendo que yo también era un pez diminuto que descubría las pozas de roca. También se debe a la gran cantidad de mascotas que mis padres nos permitieron tener a mí y a mis tres hermanas mientras crecíamos.
Teníamos gatos, ratas y chinchillas, ardillas listadas en un aviario, hámsters, cobayas, conejos, jerbos, loros y una cacatúa ninfa. También teníamos un perro. No solo me encantaba estar rodeado de animales, sino también tratar de entender sus comportamientos (quería ser el Dr. Doolittle), y eso me llevó a completar recuentos de murciélagos y aves en los parques nacionales del Reino Unido y, finalmente, a trabajar para parques de vida silvestre en Australia y a liderar proyectos de conservación de tortugas en todo el mundo.
Sin embargo, hubo un aspecto de la conservación que más disfruté (aparte de la recolección de datos sobre el terreno): la divulgación educativa. Esta se formó al principio, durante mi primer proyecto de conservación de tortugas, cuando subimos a niños de las comunidades locales del interior de la isla a la parte trasera de un camión del ejército y los llevamos a la costa por primera vez en su vida.
Les presentamos el océano, les enseñamos sobre la población local de tortugas, hicimos obras de arte con la contaminación plástica en las playas y los llevamos a una patrulla nocturna de tortugas.
Luego creamos murales educativos en sus aldeas y años más tarde algunos de esos niños se convirtieron en guardabosques del proyecto de conservación de tortugas: demostró que al sumergir a los niños en el entorno marino, podíamos fomentar un sentido de conexión que más tarde conduciría a su protección.
¿Cómo cree que su trabajo con Pangea Movement está teniendo un impacto positivo en el mundo?
Trabajando como Jefe de Impact para PANGEA Es el puesto de mis sueños. Reúne tantos elementos diferentes de mis intereses como proyectos de co-diseño que apuntan a abordar algunos de los problemas ambientales más urgentes.
Todos sabemos que el cambio climático y la contaminación plástica son algunos de los mayores desafíos que enfrentamos como ambientalistas en este momento, por lo que estoy feliz de que a través de la compra de productos PANGEA podamos trabajar con las comunidades para hacer lo que podamos a nivel local para abordarlos.
Lo que más me alegra es que nuestras iniciativas de limpieza como la de Bali Engranaje fantasma NETwork, Mangrove Cleanups y OceanGuard River Barriers están a cargo de las comunidades. Trabajamos con ellas para identificar problemas, de modo que puedan sentirse dueñas del proyecto, lo que crea un espacio para que florezcan nuevos conocimientos y el conocimiento heredado local. Con el plástico que recolectamos, creamos nuevos productos que mantienen nuestro trabajo circular.
Algunas personas pueden decir (y lo hacen) que la limpieza de ríos, playas o manglares debería ser el último desafío que deberíamos abordar, y tendrían razón. Sin embargo, no hay nada más poderoso que reunir a personas con ideas afines en una iniciativa de base donde la pasión de las personas involucradas genere cambios. El mundo se basa en la oferta y la demanda: con más gente, podemos cambiar y crear nuevas demandas.
¿Puede compartir una experiencia memorable de sus iniciativas de limpieza de manglares y otros proyectos ambientales?
Uno de los momentos más memorables que he vivido mientras trabajaba en el ámbito educativo fue cuando recorrí el Reino Unido en bicicleta en un viaje escolar para concienciar sobre los océanos. Fue al principio del viaje, cuando estaba visitando una escuela técnica en la ciudad de Portsmouth, una ciudad insular.
Después de mi charla sobre educación marina, un grupo de estudiantes (de entre 16 y 18 años) se quedó a mi lado para hacerme preguntas. Uno de los estudiantes me preguntó cuál era mi tiburón favorito, a lo que repetí un "Wobbegong". Una joven que estaba frente a mí y que llevaba puesta la camiseta con la mejor recopilación de tiburones se rió, a lo que le pregunté (basándome en su increíble camiseta): "¡Oh, un fanático de Wobbegong!
¿Puedo preguntar cuál es su tiburón favorito? La niña tartamudeó un poco y finalmente me dijo que era un tiburón leopardo (un tiburón muy hermoso, por cierto).
Después de que los niños se fueron, la maestra que me había estado acompañando se puso de pie con incredulidad y procedió a informarme que la niña que había hablado en realidad tenía una condición llamada "mutismo selectivo".
Se trata de una rara situación de ansiedad infantil y la niña no había pronunciado ni una sola palabra desde que se había mudado a la escuela dos años antes. Por casualidad, al salir de la escuela, nos encontramos con su madre (que trabajaba en la escuela) y le dimos la noticia, ante la cual ella normalmente se quedaba estupefacta.
Aunque esta anécdota no está directamente relacionada con un método o relato de conservación física, para mí fue un momento poderoso. Las escuelas de todo el mundo aún hoy no tienen módulos curriculares relacionados con el océano en las instituciones escolares de los primeros y los últimos años y es algo que me deja perplejo.
El océano (al igual que los desiertos, las selvas y las montañas) es un lugar maravilloso y fascinante que tiene la capacidad de capturar la imaginación de los niños. Algunos de ellos anhelan ser los custodios de estos lugares y debemos crearles estas oportunidades.
¿Qué consejo le daría a las personas que quieren marcar una diferencia en sus comunidades a través del activismo y la defensa de derechos?
No tengo un título en ciencias, ni una maestría ni un doctorado. Mi título es en Periodismo. La razón por la que terminé donde estoy es porque la curiosidad conduce a la pasión. Vivimos en una época en la que el conocimiento es más accesible que nunca, la creación de redes es más fácil que antes y las personas inspiradoras son influyentes.
Mi consejo es que te unas a comunidades que se preocupan por los demás, te rodees de personas que piensen como tú, te pongas en contacto con organizaciones que te inspiren y les pidas ayuda. Sé creativo con los elementos visuales y las imágenes, atrae seguidores a tu causa mediante las redes sociales y, por supuesto, prepárate para estudiar si sabes que ese es el camino que quieres seguir. Crea clubes en tu escuela o presiona a tus profesores para que creen programas extracurriculares. Involucra a tu familia y a tus amigos.
Si lo que quieres es proteger la naturaleza, sal a la naturaleza. Si lo que quieres es conocer gente o cultura, conoce gente de diferentes ámbitos, aprende sobre tu propia historia, cultura y tradiciones. Aprende sobre las culturas del mundo.
Convertirse en defensor o activista no significa jurar lealtad ciega a una causa, ni tampoco significa ser perfecto en tus creencias o acciones. Debes descubrir tu pasión, tu fuego y tu curiosidad por ti mismo y hacer lo que puedas dentro de tus límites habituales para promover la causa. Escuchar es una de las mejores herramientas que puedes emplear en conservación y comprender es otra.
Simplemente hacer algo es mejor que nada, ya que cuando diriges tu mirada hacia el conocimiento, tienes la responsabilidad de actuar.
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