Aquí no hay arrozales con terrazas escarpadas, ni volcanes imponentes, templos ornamentados ni monumentos icónicos tan frecuentes en otras islas de este extenso y diverso país llamado Isla Sumba.
"Habrá sangre."
El bullicio del festival Pasola de Sumba
A finales del siglo XIX, Sumba era una parada comercial privilegiada para los marineros holandeses que, durante aproximadamente cien años, talaron sistemáticamente prácticamente todos los árboles de sándalo que cubrían la mayor parte de este idílico paraíso y transportaron este preciado recurso natural a Europa para venderlo.
El resultado del saqueo convirtió el este de la isla en una zona de praderas onduladas tostadas por el implacable sol del sur durante la larga y calurosa estación seca. El oeste de la isla parece recibir la mayor parte de la lluvia, con colinas bajas de un verde verdoso y campos de arroz que se extienden casi hasta el horizonte.
Desde una posición elevada, el terreno ondulado recuerda a la Meseta Central de España y, al igual que su homóloga española, se convirtió en un buen país para la práctica de caballos y las justas se han convertido en un deporte favorito.
Al salir del único aeropuerto de la isla, la pobreza es palpable, como lo indican las carreteras, muchas de ellas deterioradas hasta el punto de que en algunos tramos se han convertido en una serie de baches conectados por finas láminas de asfalto.
En los pueblos destartalados, los minibuses, las motocicletas, los coches y los caballos destrozados levantan nubes de polvo que se desplazan hasta las tiendas de fachada abierta y se posan sobre la gran variedad de productos que hay en su interior. Estos emporios, apenas iluminados, son como cuevas de Aladino, cada una de ellas abarrotada de sacos de arroz, sillas de plástico de un verde chillón, pelotas de playa, chanclas, materiales de construcción, latas de atún y leche condensada, botellas gigantes de salsa de soja, neumáticos de moto, tejas onduladas... en definitiva, todo lo que un aldeano remoto podría necesitar en un viaje poco frecuente a la "ciudad".
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Como en la mayoría de las zonas empobrecidas de este vasto condado, es la gente la que hace que cada región brille y Sumba no es la excepción. Las sonrisas son algo habitual y los niños que se dirigen a escuelas lejanas con un calzado inadecuado no dudan en gritar a viva voz un alegre "Hola, señor".
He venido a Sumba para experimentar la Festival de Pasola Torneos que se celebran por toda la isla durante los meses lluviosos de febrero y marzo. El origen y la fecha de celebración de este festival parecen estar abiertos a la interpretación según el distrito o pueblo que se visite.
Me contaron una descripción detallada mientras estaba sentado en la terraza de bambú de una casa de pueblo con su emblemático techo de paja en forma de cono que se elevaba quince o veinte metros por encima de nosotros. Algunas teorías sugieren que la llegada de los gusanos marinos que llegan a la costa en una determinada época cada año es una señal de que es tiempo de cosechar y, por lo tanto, debe derramarse sangre en los campos.
“Durante el Festival de Pasola, la sangre debe derramarse en los campos”
Otra leyenda cuenta que un jefe de aldea se fue un día a hacer "asuntos del clan" y no regresó. Su esposa, pensando que había muerto, tuvo otro amante en una aldea rival. Después de varios años, el marido regresó inesperadamente y se sintió desconsolado al descubrir que su esposa lo había abandonado. Festival de Pasola Fue organizado para tratar de calmar su soledad.
Entonces, ¿quién sabe?
La palabra Pasola En el dialecto local significa lanza y es el arma preferida de los jinetes que pueden lanzar estas jabalinas potencialmente letales hasta setenta metros mientras están sentados sobre un caballo a todo galope.
El "campo de batalla" es una vasta extensión de terreno llano y abierto adyacente al océano. Alrededor del campo, el terreno se inclina hacia arriba en tres lados, lo que proporciona una excelente plataforma de observación para los miles de espectadores que se han reunido para las festividades del día. Este espectáculo del Festival de la Pasola realmente se asemeja a los ciudadanos de Roma que asisten a un día en el Coliseo, donde hombres, mujeres y niños alborotados esperan a viva voz la llegada de los gladiadores para la batalla.
A la señal, grupos de jóvenes feroces montados a caballo se abren paso desde la playa y entre la multitud, luciendo una variedad de tocados bastante espléndidos: fascinaciones de plumas de colores brillantes o conos extrañamente puntiagudos atados con largas cintas y bufandas.
Se sientan a horcajadas sobre ponis que también han sido decorados con pompones en las orejas y cintas multicolores que caen de sus cuellos en un derroche de color. Sus piernas están igualmente adornadas con pequeñas campanas y monedas que tintinean. Es un espectáculo bonito, ¡pero no hay nada bonito en la lucha!
Los clanes rivales montados se reúnen y se enfrentan entre sí a través del campo, para luego acercarse unos a otros, frotándose unos contra otros en grupos compactos y en movimiento.
Entonces, ¡comienza el juego!
Los jinetes de un clan galopan en un círculo en el sentido de las agujas del reloj, mientras que sus rivales corren a toda velocidad en sentido contrario. Un jinete al azar se liberará de repente del círculo y cargará contra su enemigo. Con una mano agarrando las riendas, se inclinará hacia afuera, agachándose sobre el cuello del caballo intentando usar su montura como escudo y luego se recostará sobre los flancos del caballo y lanzará su jabalina contra el tumulto de jinetes que intentan acertar directamente a uno de los oponentes antes de hacer un giro cerrado en una fracción de segundo para volver a unirse al círculo.
Todos los jinetes tienen que girar, dar vueltas, agacharse y protegerse del aluvión de lanzas que se dirigen hacia ellos a gran velocidad por el aire.
Es algo que te deja sin aliento.
En un momento dado, un jinete particularmente ambicioso se acercó demasiado al "enemigo" y una lluvia de lanzas le arrojaron una lluvia de lanzas. Varias dieron en el blanco y una de ellas le dio de lleno en la cabeza.
Él y su caballo cayeron en un torbellino de piernas y brazos que volaban, el jinete quedó tendido boca abajo, claramente inconsciente. Esto fue motivo de celebraciones salvajes, con la multitud realizando una danza improvisada con una sola pierna y gritando insultos a los clanes opuestos en la terraza opuesta.
Las tensiones empezaban a aumentar.
Segundos después, cientos de espectadores irrumpieron en el campo y, de repente, todo el espectáculo estalló en un tumulto. Jóvenes furiosos lanzaron piedras y lanzas y blandieron machetes de aspecto feroz. En ese momento, la policía entró con equipo antidisturbios completo y un vehículo blindado que comenzó a atacar a los alborotadores con un gran cañón de agua. Una falange de policías, con grandes escudos, avanzó disparando gas lacrimógeno contra los alborotadores.
En cuestión de minutos, todo había terminado en más de un sentido, cuando una voz autoritaria resonó por el sistema de megafonía informando a la multitud de 15.000 personas que el Pasola El festival había terminado y todos debían irse a casa.
Al salir del evento, supe que había presenciado algo bastante notable, ya que me uní a la multitud que salía del evento y que todavía parecía estar de muy buen ánimo.
El mundo realmente es un lugar asombroso.
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Este artículo fue escrito, vivido y fotografiado por Paul contra Walters
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