Bandung: Una vez hubo París en Java Occidental

Tal como los viajeros ocasionales de hoy recuerdan Bandung, es una ciudad en la que buscar refugio del calor de Yakarta, tanto literal como metafóricamente. El aire es fresco (al estar rodeada de montañas), está a la sombra de los árboles, tiene un aire un poco anticuado, con algunos edificios coloniales aún en pie, y es un gran lugar para hacer compras con un presupuesto limitado.

Esta última está representada por la famosa calle Cihampelas, o calle del denim, donde se encuentran hileras de tiendas llamativas, decoradas con un toque vaquero, que venden vaqueros baratos pero de calidad. Por supuesto, también venden otros artículos; basta con entrar en los distintos outlets de fábrica para encontrar cualquier tipo de ropa de calle que necesites.

Hoy en día, es difícil imaginar que existiera un lado más romántico de esta capital de Java Occidental. Una fachada romántica que le valió el sobrenombre de "antigua": París de Java.

París de Java – Bandung

En aquellos tiempos, Bandung era (y algunos dirían que todavía lo es) una ciudad de moda. Bandung, hogar de los sundaneses, fue diseñada inicialmente como un centro residencial para los propietarios de plantaciones holandesas; un prototipo de “ciudad colonial”, como lo evidencian sus edificios de estilo art déco y sus parques floridos.

Para atraer visitantes, los urbanistas comenzaron a remodelar la ciudad para que se pareciera a una ciudad europea, especialmente en la calle Braga, donde las celebridades más vanguardistas acuden a comprar en las distintas tiendas de alta costura disponibles.

De una tienda, otras siguen su ejemplo. Es un proceso de gentrificación de algún modo…

El apodo de Parijs Van Java fue promocionado en el Congreso Internacional de Arquitectura Moderna que se celebró en el Castillo de la Sarraz en Suiza en junio de 1928. Aunque según el libro La historia de Bandung: desde Bergdessa (un pueblo tranquilo) hasta Bandung, Fue el arquitecto Hendrik Petrus Berlage, el padre del arte moderno en Holanda, quien mencionó por primera vez el nombre, aunque supuestamente no con cariño sino con un matiz de cinismo, ya que consideraba que la arquitectura de la ciudad se había desarrollado sin ninguna incorporación de influencias locales.

Pero desde principios del siglo XIX^El En el siglo XIX, Bandung floreció. Era un destino turístico popular dividido en viajes al centro y al norte. El centro son las calles elegantes y de moda de Braga junto a Dago y Cihampelas; mientras que el centro apunta a la zona más fresca de Lembang y más arriba llegará a la montaña de Tangkuban Perahu, probablemente la montaña más popular de Bandung. El nombre deriva de su forma de un barco al revés y su historia de fondo se vincula con el folclore de Sundanese de Sangkuriang.

Mar de fuego

Su popularidad aumentó tanto que se habló de trasladar la capital de Batavia (o Yakarta) a Bandung. Lamentablemente, no se pudo hacer porque en ese momento se estaba gestando la lucha por la independencia y Bandung era uno de los últimos bastiones de los combatientes locales.

Tras darse cuenta de que estaban en inferioridad numérica respecto a las tropas aliadas, representadas aquí por los británicos que llegaron tras el colapso de la ocupación japonesa, en 1946 los combatientes locales decidieron quemar el sur de Bandung (el norte ya había sido capturado en ese punto) para impedir que ellos obtuvieran el control de la zona. De ahí el famoso momento de la historia que se denominó API de Bandung Lautan, o Bandung, el Mar de Fuego, que fue inmortalizado aún más por una conmovedora canción del mismo nombre del famoso compositor indonesio Ismail Marzuki.

Creativamente genial

Aunque los colonos ya no están en escena, la ciudad de Bandung sigue prosperando. Como en cualquier otra ciudad, el tráfico es un problema cada vez mayor, ya que las carreteras de la ciudad son cortas y un poco entrecruzadas. Hace poco se inauguró un tren bala llamado Swoosh que te llevará de Yakarta a Bandung en tan solo treinta minutos.

Pero parte de su encanto sigue intacto. Bandung todavía puede considerarse el epicentro de Java Occidental; es la “capital” de Parahyangan, el nombre genérico que se da a las regiones montañosas de Java Occidental donde viven los habitantes de la provincia, que incluyen Cianjur, Sukabumi, Sumedang, Purwakarta, Garut y Tasikmalaya. La etimología de Parahyangan significa “tempat tinggal para hyang” u hogar de los dioses.

La calle del denim todavía existe para que puedas hurgar entre sus numerosas colecciones de denim, al igual que los numerosos outlets de fábricas de propiedad local, intercalados con los cafés y cafeterías superficiales que se extienden hasta las tierras altas de Lembang.

Calle Braga

Sin embargo, la calle de Braga se ha transformado una vez más. De calle de moda a calle artística: a principios de los años 2000, al ver lo tranquila que se había vuelto la calle, un pintor local, Abah Ropih Amantubilah, tuvo la visión de convertirla en una avenida acogedora para los artistas, donde otros pintores pueden exponer sus obras al costado de la calle. Finalmente, Bang Ropih, como lo llaman cariñosamente, construyó su galería en la calle llamada Rumah Seni Ropih.

Tuvimos una breve conversación con el nieto del difunto artista, Rizkan Gumilang Sutaryat, quien también se contagió del virus del arte. Además de ser pintor y escultor, también dirige la gestión de la galería de arte.

¿Puedes explicarnos por qué Bang Ropih decidió transformar la calle Braga?

En los años 2000, Bang Ropih empezó a vender sus obras de arte en Braga. En aquella época, la calle estaba un poco desierta y muchas tiendas estaban cerradas. Así que se mudó a una de las tiendas cerradas y colgó sus cuadros. Después, empezó a organizar exposiciones callejeras y una especie de taller de pintura en la calle. Fue entonces cuando empezó a crear esta nueva escena en Braga.

¿Cómo empezó como artista?

En realidad, primero fue profesor, en la escuela secundaria y preparatoria. Luego regresó a casa y comenzó a pintar como pasatiempo. A menudo asistía a muchos eventos artísticos y culturales en los que también participaba exponiendo sus pinturas.

¿Cuáles fueron las respuestas iniciales a los cambios en Braga y hubo algún apoyo por parte del gobierno local?

En los años siguientes las ventas fueron en aumento y poco a poco las tiendas empezaron a reabrir porque llegaba mucha gente de fuera de la ciudad. El gobierno les apoyó, permitiendo a los artistas vender sus cuadros en la calle, mientras que antes nunca daban ese permiso y a menudo realizaban redadas.

¿Y cuál fue el proceso de pensamiento detrás de la apertura de su propia galería de arte, Rumah Seni Ropih?

Rumah Seni Ropih abrió en 2011 y antes se llamaba Bunga Art Gallery. Bang Ropih fundó la galería porque quería que fuera un medio para que su familia de artistas explorara todo tipo de actividades artísticas y que la galería física en sí misma facilitara el acceso para la venta. Rumah Seni Ropih era su sueño porque, como profesor, quería presentar y enseñar arte no solo a sus hijos y nietos, sino también al público en general.

Para más información, visita su Instagram. @rumahseniropih