Hier gibt es keine steilen Reisterrassen, keine hoch aufragenden Vulkane, keine kunstvollen Tempel oder ikonischen Wahrzeichen, die auf anderen Inseln dieses weitläufigen und vielfältigen Landes namens Sumba Island so häufig anzutreffen sind. […]
„Es wird Blut sein."
Das wilde und wilde Pasola-Festival auf Sumba
Im späten 19. Jahrhundert war Sumba ein beliebter Handelsstopp für niederländische Seefahrer, die über einen Zeitraum von etwa einhundert Jahren systematisch nahezu alle Sandelholzbäume, die den Großteil dieses idyllischen Paradieses bedeckten, kahl schlugen und diesen hochgeschätzten Naturschatz zum Verkauf nach Europa karrten.
Das Ergebnis der Plünderung war, dass der Osten der Insel in eine hügelige Graslandschaft verwandelt wurde, die während der langen, heißen Trockenzeit von der gnadenlosen südlichen Sonne braun geröstet wurde. Der Westen der Insel scheint den Löwenanteil des Regens abzubekommen, denn die niedrigen Hügel sind saftig grün und die Reisfelder erstrecken sich fast bis zum Horizont.
Von einer erhöhten Position aus erinnert das hügelige Gelände an die Meseta Central in Spanien und wie sein spanisches Gegenstück entwickelte es sich zu einem guten Reitgebiet und das Turnier ist zu einem beliebten Sport geworden.
Beim Verlassen des einzigen Flughafens der Insel ist die Armut deutlich zu spüren, zumindest was die Straßen angeht: Viele sind in einem derart schlechten Zustand, dass sie auf manchen Abschnitten nur noch aus Schlaglöchern bestehen, die durch dünne Asphaltstreifen miteinander verbunden sind.
In den zusammengewürfelten Städten wirbeln vorbeifahrende Minibusse, ausgeschlachtete Motorräder, Autos und Pferde Staubwolken auf, die in die offenen Läden wehen und sich dort auf der riesigen Warenvielfalt niederlassen. Diese schwach beleuchteten Kaufhäuser sind wahre Aladdins Höhlen, bis unters Dach vollgestopft mit Reissäcken, grellgrünen Plastikstühlen, Wasserbällen, Flip-Flops, Baumaterialien, Thunfisch- und Kondensmilchdosen, riesigen Flaschen Sojasauce, Motorradreifen, gewellten Dachziegeln, eigentlich mit allem, was ein abgelegener Dorfbewohner bei einem seltenen Ausflug in die „Stadt“ brauchen könnte.
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Wie in den meisten verarmten Gegenden dieses riesigen Landes sind es die Menschen, die jede Region zum Strahlen bringen, und Sumba bildet hier keine Ausnahme. Ein Lächeln ist selbstverständlich, und Kinder, die in schlecht sitzendem Schuhwerk zu weit entfernten Schulen laufen, rufen schnell lauthals ein fröhliches „Hallo, Mister“.
Ich bin nach Sumba gekommen, um zu erleben, Pasola-Festival Turniere, die in den Regenmonaten Februar und März auf der ganzen Insel stattfinden. Der Ursprung, warum und wann dieses Festival stattfindet, scheint je nach Bezirk oder Dorf, das man besucht, unterschiedlich interpretiert werden zu können.
Eine detaillierte Beschreibung wurde mir erzählt, als ich auf der Bambusterrasse eines Dorfhauses saß, dessen charakteristisches, kegelförmiges Strohdach fünfzehn bis zwanzig Meter über uns thront. Einige Theorien gehen davon aus, dass die Ankunft der Seewürmer, die jedes Jahr zu einer bestimmten Zeit an Land kommen, ein Zeichen dafür ist, dass es Zeit für die Ernte ist und deshalb Blut auf den Feldern vergossen werden muss.
„Während des Pasola-Festes muss Blut auf den Feldern vergossen werden“
Eine andere Legende besagt, dass ein Dorfvorsteher eines Tages in „Clan-Angelegenheiten“ aufbrach und nicht zurückkehrte. Seine Frau glaubte, er sei gestorben und nahm sich einen anderen Liebhaber in einem verfeindeten Dorf. Nach einigen Jahren kehrte der Ehemann unerwartet zurück und musste zu seiner großen Trauer feststellen, dass seine Frau ihn verlassen hatte. Pasola-Festival wurde arrangiert, um seine Einsamkeit zu lindern.
Also, wer weiß?
Das Wort Pasola bedeutet im lokalen Dialekt Speer und ist die Waffe der Wahl für Reiter, die diese potenziell tödlichen Speere bis zu siebzig Meter weit schleudern können, während sie auf einem Pferd im vollen Galopp sitzen.
Das „Schlachtfeld“ ist ein weitläufiges flaches, offenes Gelände direkt am Meer. Rund um das Feld steigt das Gelände auf drei Seiten an und bietet so eine hervorragende Aussichtsplattform für die Tausenden von Zuschauern, die sich zu den Festivitäten des Tages versammelt haben. Dieses Spektakel des Pasola-Festes ist wirklich vergleichbar mit dem Besuch eines Tages im Kolosseum für die Bürger Roms, wo lautstarke Männer, Frauen und Kinder auf die Ankunft der Gladiatoren warten, die gegeneinander antreten.
Wie aufs Stichwort marschieren Gruppen berittener, mutiger junger Männer vom Strand herauf und durch die Menge. Sie tragen eine ganze Reihe prächtiger Kopfbedeckungen: faszinierende Stücke aus bunten Federn oder seltsam spitzen Kegeln, die mit langen, wallenden Bändern und Schals zusammengehalten werden.
Sie sitzen rittlings auf Ponys, die ebenfalls mit Pompons an den Ohren und bunten Bändern geschmückt sind, die in einem Farbenrausch von ihren Hälsen herabfallen. Ihre Beine sind ebenfalls mit kleinen, klingelnden Glöckchen und Münzen geschmückt. Es ist ein schöner Anblick, aber der Kampf ist alles andere als schön!
Die berittenen rivalisierenden Clans versammeln sich und stehen sich auf der anderen Seite des Feldes gegenüber. Dann rücken sie näher zusammen und reiben sich in dichten, kreisenden Rudeln aneinander.
Dann kann das Spiel beginnen!
Reiter eines Clans galoppieren im Uhrzeigersinn im Kreis herum, während ihre Rivalen mit Vollgas gegen den Uhrzeigersinn rennen. Ein zufälliger Reiter wird plötzlich aus dem Kreis ausbrechen und auf seinen Gegner zustürmen. Mit einer Hand die Zügel umklammernd, wird er sich nach außen beugen, tief über den Hals des Pferdes, um zu versuchen, sein Reittier als Schild zu verwenden. Dann wird er sich über die Flanken des Pferdes legen und seinen Speer in das Getümmel der Reiter werfen, um einen der Gegner direkt zu treffen, bevor er eine blitzschnelle, scharfe Wendung macht, um wieder in den Kreis einzurücken.
Alle Reiter müssen sich drehen, wirbeln, ducken und sich vor dem Lanzenhagel schützen, der mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft auf sie zukommt.
Es ist atemberaubend.
Einmal kam ein besonders ehrgeiziger Reiter dem „Feind“ zu nahe und wurde mit einer Flut von Speeren beworfen. Mehrere trafen ihr Ziel, und eine gut gezielte Lanze traf ihn genau an der Seite des Kopfes.
Er und sein Pferd stürzten in einem Wirbel aus fliegenden Beinen und Armen, der Reiter lag offensichtlich bewusstlos auf dem Boden. Dies war ein Grund für wilde Feierlichkeiten, bei denen die Menge einen improvisierten einbeinigen Tanz aufführte und den gegnerischen Clans auf der gegenüberliegenden Terrasse Beleidigungen zurief.
Die Spannungen nahmen zu.
Sekunden später stürmten Hunderte von Zuschauern das Feld und das ganze Spektakel brach plötzlich in einen Aufruhr aus! Steine und Speere wurden geworfen und wütende junge Männer schwangen bösartig aussehende Macheten. An diesem Punkt rückte die Polizei in voller Kampfausrüstung an, begleitet von einem gepanzerten Fahrzeug, das begann, die Randalierer mit einem großen Wasserwerfer zu beschießen. Eine Phalanx von Polizisten mit großen Schilden rückte vor und feuerte Tränengas in das Getümmel.
Innerhalb weniger Minuten war alles in mehr als einer Hinsicht vorbei, als eine autoritäre Stimme über die Lautsprecheranlage dröhnte und die 15.000 Menschen umfassende Menge darüber informierte, dass die Pasola Das Festival sei vorbei und alle sollten nach Hause gehen.
Als ich die Veranstaltung verließ, wusste ich, dass ich Zeuge von etwas ganz Besonderem geworden war, denn ich schloss mich der Menschenmenge an, die die Veranstaltung verließ und immer noch bester Laune zu sein schien.
Die Welt ist wirklich ein erstaunlicher Ort.
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Dieser Artikel wurde geschrieben, erlebt und fotografiert von Paul gegen Walters
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